La compagnie aérienne Qantas a choisi Brisbane comme deuxième base de ses futurs Boeing 787-9 Dreamliner, les quatre premiers appareils devant être stationnés à Melbourne. Les nouveaux avions devraient entrer en service sur des routes intérieures début novembre. La compagnie nationale australienne avait déjà prévu de baser la moitié de ses Dreamliner dans l’aéroport de Melbourne-Tullamarine, d’où ils décolleront en décembre à destination de Los Angeles puis en mars prochain sur la nouvelle liaison vers Londres via Perth (la première route directe entre l’Australie et l’Europe). Le premier 787-9, configuré pour accueillir 42 passagers en classe Affaires, 28 en Premium et 166 en Economie (236 sièges au total), doit être livré en octobre. Dans un communiqué du 29 aout 2017, Qantas précise que les quatre autres 787-9 commandés seront stationnés à l’aéroport de Brisbane entre la mi et la fin 2018, « créant 470 nouveaux emplois et potentiellement de nouvelles liaisons ». La compagnie cite comme destinations atteignables en direct par les Dreamliner Seattle, Chicago et San Francisco aux Etats-Unis, Vancouver au Canada « ainsi que l’Asie ». Rappelons que Singapore Airlines vient par exemple de porter à 28 le nombre de rotations hebdomadaires entre Singapour et Brisbane, dont jusqu’à trois vols par jour opérés en Airbus A350-900. Le Queensland « est le lieu de naissance de Qantas et il est normal d’y baser quatre Dreamliner », poursuit Alan Joyce, précisant que 120 postes de pilotes et de PNC seront basés dans l’Etat « dont beaucoup choisiront de s’y installer », ce qui devrait entrainer la création de 350 emplois indirects. Si les Dreamliner doivent d’abord remplacer les 747-400 dans la flotte, le CEO rappelle que « de nouvelles destinations sont étudiées grâce aux possibilités offertes par l’appareil : un éventail d’options excitantes est sur la table, qui aideront à développer le tourisme vers l’Etat ». Des décisions devraient être annoncées « dans les prochains mois », conclut-il. En attendant l’arrivée des Dreamliner sur les routes intercontinentales, la compagnie de l’alliance Oneworld va les utiliser sur des routes intérieures pour la formation des équipages. Selon Airlineroute, un 787-9 sera utilisé du 6 novembre au 14 décembre six fois par semaine vers Perth et six autres vers Sydney, toujours au départ de Melbourne. L’annonce de Qantas sur les Dreamliner à Brisbane intervient après celles concernant ses recherches d’un avion capable de relier Sydney à Londres en direct, et le réaménagement des cabines de ses Airbus A380.