La compagnie aérienne British Airways introduira le mois prochain une nouvelle procédure d’embarquement sur les vols européens, les passagers ayant acheté leur billet au tarif le plus bas devant attendre que tous les autres soient à bord avant d’embarquer. Selon The Independent qui s’est procuré un memo interne, le nouveau système de la compagnie nationale britannique sera mis en place le 12 décembre 2017. Lors de leur enregistrement en ligne, les passagers se verront attribuer un groupe, classé de 1 à 5 par ordre d’embarquement. Ce chiffre « sera imprimé en gros sur la carte d’embarquement », explique British Airways, le groupe 1 devant accueillir les clients membres de l’Executive Club, les passagers de Première sur le long-courrier (pour les vols avec correspondance) et ceux ayant un billet de classe Affaires Club Europe. Le groupe 2 accueillera les membres Silver du programme de fidélité et les passagers de classe Affaires sur le long-courrier ; le groupe 3 les membres Bronze du programme de fidélité et les passagers de Premium sur le long-courrier ; le groupe 4 les passagers sans statut particulier, et enfin le groupe 5 regroupera ceux qui voyagent au tarif le plus bas, sans bagage en soute. British Airways ne modifiera en revanche pas la priorité accordée aux passagers à mobilité réduite ou à ceux voyageant avec des enfants, ni celle des membres de programmes de fidélité de l’alliance Oneworld. La compagnie britannique souligne qu’elle ne fait qu’imiter les pratiques déjà mises en place par ses partenaires Iberia (membre comme elle du groupe IAG), American Airlines ou Qatar Airways. Et elle explique que l’embarquement par groupes « simplifie la procédure et rend plus facile la compréhension du déroulement de l’embarquement pour les passagers ». Si les réactions ont été généralement favorables, plusieurs lecteurs du quotidien on remarquait que cette procédure était à l'opposé de celle pratiquée il y a des années, qui faisaient passer en dernier les passagers des classes avant au prétexte qu'il était plus confortable d'attendre dans un salon d'aéroport ; d'autres ont souligné que les passagers voyageant sans bagage en soute ne trouveront probablement plus de place dans les compartiments de l'avion...