Les compagnies aériennes Air France, KLM Royal Dutch Airlines, China Southern Airlines et Xiamen Airlines forment désormais une coentreprise unique, après avoir fusionné les accords existants. Et promettent un « voyage harmonisé et simplifié » pour les 1,25 millions de passagers transportés en moyenne chaque année via cette alliance mondiale entre l’Europe et la Chine.

Les quatre membres de l’alliance SkyTeam ont annoncé le 16 juillet 2018 avoir fusionné leurs deux accords actuels pour former une joint-venture unique. L’objectif affiché est de renforcer les liens déjà forts entre les partenaires, et d’offrir des voyages toujours plus fluides pour les clients. En connectant les réseaux des quatre compagnies aériennes, la joint-venture offre aux clients un large choix de destinations reliant l’Europe (les aéroports de Paris-CDG et Amsterdam-Schiphol) à la Chine (Pékin uniquement depuis Schiphol, Chengdu, Guangzhou, Hangzhou et Xiamen). Les temps de transfert et de correspondance sont également optimisés, précise leur communiqué.

Les clients d’Air France-KLM peuvent également gagner des Miles Flying Blue en volant sur tous les vols opérés dans le cadre de cette coentreprise à quatre, qui « marque une étape importante » pour le groupe franco-néerlandais. De plus, la JV élargie contribue à renforcer la position des deux compagnies aériennes sur le marché aérien chinois « qui continue de croître ». Chaque année, les quatre compagnies aériennes – Air France, KLM, China Southern et Xiamen Airlines – transportent environ 1 250 000 passagers entre l’Europe et la Chine sur leurs routes opérées en commun.

Pieter Elbers, Président du Directoire de KLM, a commenté : « en 2016, nous avons célébré les dix ans de la joint-venture entre KLM et China Southern. Aujourd’hui, nous fusionnons les deux joint-ventures existantes en une seule. Je suis fier de cette joint-venture unique, car elle continue de renforcer les intérêts d’Air France-KLM en Chine. En unissant nos forces, nous offrons à nos clients un réseau étendu et homogène en Chine et en Europe ». Patrick Alexandre, Directeur général adjoint Commercial Ventes et Alliances d’Air France-KLM, a ajouté : « nous sommes fiers de poursuivre notre coopération avec China Southern et Xiamen Airlines par la combinaison des joint-ventures existantes. Notre joint-venture unique permettra à la fois de conserver les avantages dont nos clients bénéficient et de préserver la position d’Air France-KLM en Chine. »

Au-delà de la joint-venture, les quatre compagnies aériennes coopèrent étroitement dans d’autres domaines, notamment en ce qui concerne l’assistance en aéroport, le catering et la maintenance des appareils. Par exemple, Air France-KLM Engineering & Maintenance s’est vu confier l’entretien des moteurs de la flotte de Boeing 787 Dreamliner de Xiamen Airlines. Egalement, des coopérations plus étroites sont discutées dans d’autres domaines, tel que la maintenance des avions, ou l’exploitation du fret.

Depuis 2006, KLM Royal Dutch Airlines et China Southern Airlines forment une joint-venture sur la liaison Amsterdam – Pékin. En 2015, Xiamen Airlines a rejoint cette joint-venture sur la ligne Amsterdam – Xiamen. En 2010, Air France s’est alliée à China Southern Airlines pour également former une joint-venture sur la ligne Paris – Guangzhou.

Rappelons qu’Air France-KLM est aussi en coentreprise avec China Eastern Airlines sur les routes entre Paris ou Amsterdam et Shanghai, ainsi qu’avec Delta Air Lines, Alitalia et Virgin Atlantic sur le réseau transatlantique. Quant à Xiamen Air, elle doit lancer en décembre un Fuzhou – Paris.

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