Le 29 mai 1969 lors du salon de l’aéronautique de Paris, la France et l’Allemagne ont signé un accord lançant le programme Airbus, qui allait déboucher trois ans plus tard sur le vol inaugural de l’A300, premier widebody de ligne au monde. 50 ans plus tard, le constructeur européen a livré plus de 12.000 avions commerciaux, et a fêté son anniversaire hier par un vol en formation de six de ses plus récents avions de ligne.

Airbus a créé un site dédié sur lequel une histoire sera racontée chaque jour jusqu’au 17 juillet prochain pour retracer son histoire, marquée par le développement d’avions commerciaux mais aussi d’hélicoptères, d’activités dans la défense et le spatial. Le PDG du groupe Guillaume Faury a déclaré : « l’histoire d’Airbus, faite d’ambition et de progrès, a été une vitrine de l’intégration européenne. En cinq décennies, nous avons réuni des entreprises d’aviation civile et de défense sur l’ensemble du continent. Depuis 50 ans, nous avons été les pionniers de nombreuses fois grâce à la passion et à l’innovation, transformant le secteur et aidant à faire progresser la société. Airbus est une histoire d’hommes et de femmes incroyables, une histoire de grandes réalisations dans le passé et, surtout, dans le futur ».

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Le défilé aérien parti de Toulouse le 29 mai 2019 incluait un A220-300 (C-FFDO), un A319neo (D-AVWA), un A330-900 (F-WTTN), un A350-1000 (F-WMIL), un BelugaXL (F-WBXS) et un A380 (F-WWOW, décoré spécialement pour l’occasion), escortés par la Patrouille de France. Mais la mauvaise météo a privé les spectateurs d’un passage à basse altitude au-dessus de Toulouse.

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Boeing n’a pas failli à la tradition et a souhaité un bon anniversaire à son rival, la directrice commerciale Anne Toulouse déclarant « d’une Toulouse à l’autre, félicitations et meilleurs vœux pour toute l’équipe Airbus en ce 50eme anniversaire ».

Des messages similaires sont venus d’un peu partout dans le monde, y compris ceux-ci de la part du plus grand opérateur d’A320, du meilleur client de l’A380 ou de la compagnie de lancement de l’A350:

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Si mercredi était jour de fête, Airbus n’a pas arrêté de travailler pour autant : trois A350 entre autres ont été livrés à leurs clients, un A350-900 à Iberia, un A350-100 à Cathay Pacific et un A350-900 à Air China.

On retiendra enfin la présence globale d’Airbus dans les airs telle que vue par Flightradar24 mardi :