Histoire de l’aviation – 30 avril 1926. C’est une figure américaine emblématique à plus d’un titre qui tire malheureusement sa révérence en ce vendredi 30 avril 1926. Date où l’on déplore la mort d’Elizabeth « Bessie » Coleman. Caressant le même rêve qu’Icare, celui de voler, son chemin a été semé d’embûches qu’il a fallu déjouer pour parvenir à fendre les airs.

Sa persévérance a cela dit payé mais, ce n’était pas gagné : elle a d’abord dû composer avec la couleur de sa peau qui lui fermait pas mal de portes : pas facile d’être noire aux Etats-Unis à cette époque, où régnait la ségrégation raciale ! Et comme si cela ne suffisait pas, le fait d’être une femme a aussi été un handicap, voulant évoluer dans un milieu de l’aviation très masculin…

Pour échapper à sa condition et espérer pouvoir voler, c’est vers la France qu’elle s’est tournée où elle a suivi son apprentissage d’aviatrice à l’école Caudron au Crotoy, décrochant son brevet le 15 juin 1921. C’est à l’occasion d’un vol préparatoire pour une manifestation aérienne, que la jeune femme de 34 ans a trouvé la mort, alors qu’elle était à la place de passagère, son mécanicien étant aux commandes de leur Curtiss JN-4 dont il a perdu le contrôle, éjectant Bessie hors de l’appareil !