United Nigeria Airlines conclut un accord historique pour l’acquisition de six Boeing 737-800 auprès de Southwest Airlines, amorçant une phase majeure d’expansion de sa flotte.
La cérémonie officielle de signature s’est tenue au siège de la compagnie américaine à Dallas, Texas, le 3 septembre dernier. Cette acquisition stratégique place United Nigeria Airlines en position de renforcer significativement son réseau, en couvrant plus largement les liaisons domestiques, régionales et internationales. La compagnie nigériane, créée en 2021 et basée à l’aéroport d’Enugu, possédait jusqu’ici une flotte essentiellement composée d’Embraer ERJ-145 régionaux. Avec ce nouveau contrat, elle s’ouvre à une capacité accrue et à une modernisation majeure de sa flotte.
Le Boeing 737-800 NG, reconnu pour son efficacité énergétique, ses performances optimisées et le confort offert aux passagers, propose une autonomie d’environ 2 935 milles nautiques et peut accueillir jusqu’à 189 voyageurs en configuration monoclasse. Ce type d’appareil permettra à la compagnie de réduire ses coûts d’exploitation tout en améliorant son service, conformément aux objectifs gouvernementaux nigérians de développement économique via le secteur aérien.
« Après quatre années d’opérations fiables, cette montée en gamme vers le 737-800 NG nous permet d’étendre nos services de manière rentable et d’offrir de nouvelles options aux passagers nigérians et africains », a commenté Obiora Okonkwo, président exécutif de United Nigeria Airlines. Il a ajouté que cet accord intègre une coopération à long terme avec Southwest Airlines, notamment en matière de soutien technique, de maintenance et de formation des équipages, afin de garantir sécurité et excellence opérationnelle.
Dans la perspective d’une expansion continue, United Nigeria Airlines a manifesté son intérêt pour l’acquisition de quatre appareils supplémentaires, portant le total à dix Boeing 737-800 NG attendus entre le premier trimestre 2026 et le premier trimestre 2027. Cette démarche vise à multiplier les vols directs vers les destinations homologuées, à éliminer les escales prolongées, à améliorer l’expérience client et la gestion du fret, le tout à des tarifs compétitifs.
Cette montée en puissance est également perçue comme un moteur d’emploi direct et indirect au Nigeria et une contribution à la stratégie économique du gouvernement du président Bola Tinubu pour dynamiser le secteur aérien national.
En parallèle, Southwest Airlines poursuit de son côté sa stratégie de modernisation de sa flotte vers le tout 737 MAX, cédant ses anciens 737-800 pour financer cette transition. La collaboration entre les deux compagnies semble promise à un suivi étroit, avec un soutien technique continu après livraison des appareils.
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