Lufthansa prête à monter de 41 % à 90% du capital d’ITA Airways et verrouille le hub de Rome

Lufthansa va porter sa participation dans ITA Airways de 41% à 90% d’ici 2027, en exerçant dès juin son option sur 49% supplémentaires pour 325 millions d’euros, sous réserve du feu vert des autorités de concurrence européennes et américaines.

L’ancienne Alitalia, déjà cinquième compagnie de réseau du groupe allemand, doit ainsi être pleinement intégrée sur les plans opérationnel et financier, tandis que l’État italien conservera dans un premier temps 10% du capital.

Lufthansa monte à 90% du capital d’ITA Airways

Dans un communiqué publié le 12 mai, Lufthansa a annoncé qu’elle « exercera son option pour acquérir une participation majoritaire dans ITA Airways en juin de cette année », portant sa part de 41% à 90%. L’opération s’inscrit dans le cadre de l’accord signé en juin 2023 avec le ministère italien de l’Économie et des Finances (MEF), qui prévoyait une option récurrente annuelle pour monter au capital de la compagnie italienne.

L’acquisition des 49% supplémentaires s’effectuera à un prix « précédemment convenu » de 325 millions d’euros, auquel certains médias évoquent la possibilité d’un complément indexé sur les performances d’ITA. À l’issue de cette étape, le MEF restera détenteur de 10% du capital, une participation dont le rachat par Lufthansa est envisagé à partir de 2028, ce qui ouvrirait la voie à un contrôle total de la compagnie italienne.

Un calendrier conditionné aux autorités de concurrence

Si la décision d’exercer l’option interviendra dès juin 2026, la finalisation de la transaction reste « soumise à l’approbation des autorités de régulation, principalement la Commission européenne et le Département américain de la Justice (DOJ) », précise Lufthansa. Le groupe s’attend à une finalisation au premier trimestre 2027, un horizon compatible avec les délais observés lors de la première phase du dossier.

La Commission européenne avait donné son feu vert conditionnel en juillet 2024 à l’entrée de Lufthansa à hauteur de 41% dans ITA Airways, en échange de remèdes sur certaines liaisons européennes, italiennes et transatlantiques, ainsi que d’un désengagement partiel sur les créneaux de Milan-Linate. Bruxelles avait notamment validé des compagnies repreneuses des mesures correctives comme easyJet, IAG et Air France-KLM pour reprendre une partie des capacités libérées, afin de limiter la concentration sur des routes jugées sensibles.

ITA déjà intégrée comme cinquième compagnie de réseau

Depuis le 17 janvier 2025, date de la finalisation de l’acquisition des 41% initiaux pour 325 millions d’euros via une augmentation de capital, ITA Airways est intégrée au sein du Lufthansa Group comme cinquième compagnie de réseau aux côtés de Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines et Brussels Airlines. Le groupe allemand insiste sur la rapidité de cette intégration, qu’il présente comme la plus rapide de son histoire.

S’exprimant lors de l’assemblée générale, Carsten Spohr, directeur général du Lufthansa Group et président du directoire de Deutsche Lufthansa AG, a rappelé : « Après l’acquisition des premiers 41% d’ITA Airways l’année dernière, nous avions promis l’intégration la plus rapide de notre histoire. Nous visons à achever toutes les principales étapes d’intégration dans le groupe Lufthansa en seulement 18 mois. Nous n’avons pas seulement tenu cette promesse. Nous avons été encore plus rapides. » Seule exception à ce stade, les vols transatlantiques, pour lesquels « l’autorisation réglementaire de notre fusion est encore en attente », souligne-t-il.

Un produit déjà harmonisé pour les passagers

Pour les clients, ITA Airways se présente déjà comme un membre à part entière du groupe allemand. Les systèmes de réservation, de vente et de tarification ont été harmonisés, et la compagnie italienne a rejoint le programme de fidélité Miles & More, tout en s’adossant au réseau de salons premium de Lufthansa Group.

L’alignement commercial s’accompagne de la montée en puissance des synergies de réseau depuis le hub de Rome-Fiumicino, que Lufthansa entend positionner comme plate-forme de référence vers l’Afrique, le Moyen-Orient et certaines destinations d’Amérique latine. L’intégration d’ITA au sein de Star Alliance, déjà actée, renforce par ailleurs les possibilités de correspondances et de partage de codes avec les partenaires du groupe.

Le cargo, levier stratégique au départ de Rome

L’intégration progresse aussi sur le segment cargo, présenté comme un axe majeur de création de valeur. Depuis 2025, Lufthansa Cargo commercialise progressivement les capacités en soute des vols ITA Airways, ce qui représente, selon le groupe, un volume équivalent à l’ajout de la capacité de trois Boeing 777F.

« Depuis l’année dernière, Lufthansa Cargo commercialise la capacité cargo d’ITA Airways, qui à elle seule correspond à la capacité supplémentaire de trois Boeing 777 cargo », a déclaré Carsten Spohr, justifiant en partie la décision d’exercer rapidement l’option de montée au capital. Rome-Fiumicino est en passe de devenir le hub cargo du groupe en Europe du Sud, avec une hausse annoncée de près de 20% des capacités “belly” (la capacité de fret disponible en soute des avions de ligne transportant des passagers) proposées aux clients de Lufthansa Cargo.

Un enjeu majeur sur le marché italien

Pour Lufthansa, l’Italie constitue l’un des principaux marchés européens, à la fois émetteur et récepteur, et un terrain de concurrence intense face à Ryanair, easyJet et aux groupes Air France-KLM et IAG. ITA Airways, héritière d’Alitalia, apporte au groupe allemand un ancrage national, un réseau domestique et des droits de trafic stratégiques, notamment à Rome-Fiumicino et sur les liaisons vers l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud.

Le projet de prise de contrôle majoritaire s’inscrit dans la consolidation en cours du transport aérien européen, qui voit les grands groupes de réseau se disputer les compagnies historiques en difficulté ou en restructuration. Après l’intégration progressive de Brussels Airlines, puis la montée en puissance de SWISS et Austrian au sein du groupe, ITA représente pour Lufthansa un nouveau pilier en Europe du Sud, au même titre qu’Iberia pour IAG ou TAP et Air Europa dans la stratégie d’Air France-KLM et IAG.

©Lufthansa Group / ITA Airways