Boeing annonce un investissement d’un milliard de dollars sur trois ans pour moderniser ses installations de Wichita, dans le Kansas, a révélé lundi le constructeur aéronautique américain. Cette enveloppe considérable sera dédiée à la rénovation des infrastructures, à l’expansion des programmes de formation des employés et au renforcement des systèmes de production, alors que Boeing fait face à un carnet de commandes record de 6 100 avions commerciaux d’une valeur de 695 milliards de dollars.

Un signal fort pour la « capitale mondiale de l’aviation »

« Il faudra les compétences et les capacités de vous tous pour nous aider à honorer nos carnets de commandes records et répondre à la demande croissante dans l’aérospatiale », a déclaré Kelly Ortberg, le président-directeur général de Boeing, lors de l’annonce faite devant les 13 000 employés du site. L’investissement concerne notamment le complexe de fabrication du nord-est, l’une des 178 installations du campus Boeing de Wichita.

Cette annonce intervient cinq mois après la finalisation du rachat de Spirit AeroSystems par Boeing pour 4,7 milliards de dollars en décembre 2025, marquant le retour du constructeur dans cette ville du Kansas qu’il avait quittée vingt ans auparavant. « Je pense que dans dix ans, cela signifiera que Boeing sera un acteur majeur à Wichita », a estimé Larry Straub, professeur à l’université Newman, soulignant que cet engagement garantit la pérennité de l’industrie aéronautique dans la région.

Montée en cadence et perspective chinoise

L’investissement vise à préparer le site de Wichita à une augmentation significative des cadences de production, alors que Boeing s’efforce de réduire son important arriéré de commandes. La demande mondiale en appareils commerciaux reste exceptionnellement élevée, comme en témoignent les 46 livraisons réalisées par Boeing en janvier 2026, soit plus du double des 19 appareils livrés par Airbus sur la même période.

Boeing vise environ 500 livraisons de 737 MAX pour 2026. En matière de cadences de production, Boeing a obtenu en octobre 2025 l’autorisation de la FAA pour passer de 38 à 42 appareils MAX par mois après avoir démontré des progrès significatifs en matière de qualité. Le constructeur projette d’atteindre 47 appareils par mois courant 2026 avec l’ouverture d’une quatrième chaîne d’assemblage, la “North Line”, dans l’usine d’Everett.

L’objectif à plus long terme est d’atteindre plus de 53 appareils par mois d’ici fin 2026, permettant de retrouver une cadence comparable à celle d’avant la crise du 737 MAX. Cette montée en cadence se fera par paliers progressifs d’environ cinq appareils « au plus tôt tous les six mois », sous surveillance étroite de la qualité.

Par ailleurs, Kelly Ortberg devrait accompagner le président Donald Trump lors de sa visite officielle en Chine les 14 et 15 mai, selon l’agence Reuters. Cette mission commerciale pourrait débloquer un contrat majeur portant sur plusieurs centaines d’appareils 737 MAX et plusieurs dizaines d’avions long-courriers, selon des sources du secteur.

Renforcement de l’écosystème de formation

L’annonce s’inscrit dans une stratégie plus large de développement des compétences aéronautiques à Wichita. La semaine dernière, Boeing et WSU Tech ont dévoilé un partenariat pour la construction d’un centre de formation professionnelle de 35 000 pieds carrés, capable d’accueillir des milliers de stagiaires chaque année. Cette installation, située près du campus sud de WSU Tech, devrait être opérationnelle d’ici fin 2026, avec une première évaluation des programmes prévue au printemps 2027.

« Nous avons une entreprise qui a mis son argent là où elle parle », a déclaré le lieutenant-gouverneur David Toland, ajoutant qu’il appartient désormais au Kansas de « continuer à développer les compétences de notre main-d’œuvre » pour permettre à Boeing de poursuivre sa croissance. Le sénateur Jerry Moran a salué ces investissements qui, selon lui, consolident définitivement la réputation de Wichita comme « capitale mondiale de l’aviation ».

Boeing investit un milliard de dollars dans son site de Wichita sur trois ans 1 Air Journal

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