Un jury fédéral américain a condamné Boeing à verser 49,5 millions de dollars (environ 46 millions d’euros) aux proches d’une jeune Américaine tuée dans le crash d’un 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines en 2019. Ce nouveau jugement s’inscrit dans une longue série de procédures civiles liées aux deux catastrophes impliquant ce modèle, qui ont fait 346 morts en Indonésie et en Éthiopie.
Mercredi, un tribunal fédéral civil de Chicago a accordé 49,5 millions de dollars de dommages et intérêts à la famille d’une passagère de 24 ans, décédée dans l’accident du vol Ethiopian Airlines 302. Un verdict record pour une seule victime ! L’avion, un 737 MAX-8, s’était écrasé peu après son décollage d’Addis-Abeba, le 10 mars 2019, causant la mort des 157 personnes à bord.
Après environ deux heures de délibération, le jury a estimé « que le total des dommages subis par la partie plaignante atteignait 49,5 millions de dollars », selon le document officiel cité par la presse américaine. Selon un avocat de Boeing, la famille devait recevoir « une compensation financière importante pour la douleur infligée », tout en rappelant que l’avionneur contestait une partie des montants demandés.
Une avalanche d’actions civiles à Chicago
Les plaintes liées à la catastrophe éthiopienne ont été centralisées devant un juge fédéral de Chicago, Jorge Alonso, chargé de coordonner l’ensemble des actions au civil. Selon les documents judiciaires, des proches de 155 victimes ont déposé plainte contre Boeing entre avril 2019 et mars 2021 pour « mort injustifiée » et « négligence », entre autres motifs. La majorité de ces dossiers ont été réglés par des accords à l’amiable, dont les montants restent confidentiels. Mais plusieurs procédures restent actives, donnant lieu à une série de procès successifs.
Un premier procès civil s’est tenu en novembre 2025 devant le même tribunal de Chicago, avec déjà une condamnation de 28,45 millions de dollars. Un second procès, impliquant la famille d’un Canadien ayant perdu plusieurs proches dans l’accident, s’est ouvert en janvier 2026, toujours à Chicago.
D’autres audiences à venir pour Ethiopian Airlines
Les plaintes civiles liées au crash du vol 302 d’Ethiopian Airlines n’ont pas toutes été jugées. D’après les documents de procédure, des ayants droit de quatre victimes au moins poursuivent encore Boeing devant les tribunaux américains. Plusieurs dates d’audience ont été fixées. Un procès devait s’ouvrir le 4 mai, un autre est programmé le 3 août, sauf en cas de nouveaux accords amiables conclus d’ici là. « Une transaction hors tribunal est possible même pendant le procès », rappelle un document de la cour, ces procédures ayant principalement pour objet de déterminer le montant des indemnisations.
Lion Air : des dossiers presque tous réglés
Le second crash impliquant un 737 MAX 8, celui du vol 610 de la compagnie indonésienne Lion Air en octobre 2018, a lui aussi donné lieu à des poursuites civiles massives contre Boeing. Cet accident, survenu peu après le décollage de Jakarta, avait fait 189 morts. Les plaintes ont été regroupées devant un autre juge fédéral de Chicago. Sur les dizaines de recours déposés par les familles des victimes, une seule affaire restait encore ouverte à ce jour, les autres ayant été réglées par des accords de compensation confidentiels.
Les poursuites pénales abandonnées aux États‑Unis
Sur le terrain pénal, le paysage judiciaire a évolué au bénéfice de l’avionneur. En novembre 2025, un juge fédéral du Texas a ordonné l’abandon des poursuites pénales ouvertes contre Boeing à la suite des deux crashs de 737 MAX-8.
Cette décision a entériné un accord conclu quelques mois plus tôt entre le ministère américain de la Justice et l’avionneur. Boeing doit verser 1,1 milliard de dollars, dont 444,5 millions pour alimenter un fonds dédié à l’indemnisation des proches, ainsi qu’une amende de 244 millions de dollars. Pour les familles, cet accord reste toutefois largement insuffisant. Plusieurs représentants des victimes ont dénoncé un dispositif qui « permet à Boeing d’éviter un procès pénal public » et ont annoncé leur intention de faire appel pour contester l’abandon des charges criminelles.
Crash Lion Air ©BASARNAS
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