La présidente-directrice générale de Japan Airlines (JAL), Mitsuko Tottori, s’est infligé une réduction de salaire de 30% pendant deux mois après un incident impliquant une hôtesse de l’air alcoolisée, qui a entraîné le retard d’un vol domestique. Cet épisode a conduit les autorités japonaises à lancer une inspection de la compagnie.
Un vol retardé à Hiroshima après un contrôle positif
Les faits remontent au 23 mai 2026. Le vol JL252, reliant Hiroshima (HIJ) à Tokyo-Haneda (HND), devait décoller à 7h40, heure locale. Il a finalement quitté le tarmac avec 42 minutes de retard, après qu’une membre du personnel navigant commercial a été contrôlée positive à l’alcool. Selon Japan Airlines, l’hôtesse concernée avait consommé de l’alcool la veille au soir dans un salon d’hôtel en compagnie d’une collègue, enfreignant les règles internes de la compagnie qui interdisent toute consommation dans les 12 heures précédant la prise de service.
Un premier test d’auto-contrôle s’est révélé positif, sans que l’intéressée ne le signale. Un second test effectué à l’aéroport a confirmé l’infraction. Elle a immédiatement été retirée du vol, et un remplacement a été organisé en urgence. Au total, 186 passagers ont été affectés. Sa collègue, également prévue sur le vol – dont l’une devait assurer le rôle de chef de cabine – a déclaré être souffrante et n’a pas embarqué.
Une réponse disciplinaire au sommet de l’entreprise
Face à cet incident, la direction de Japan Airlines a décidé de mesures fortes, y compris à son propre encontre. Mitsuko Tottori, PDG, subira une réduction de salaire de 30% pendant deux mois. Yuji Akasaka, président du conseil d’administration, écopera de la même sanction et perdra son rôle de responsable de la sécurité. Trois autres cadres des opérations aériennes et de la sécurité ont également été sanctionnés
Dans un communiqué, la compagnie a reconnu « un manquement grave aux règles de sécurité et à la culture de conformité », et présenté ses excuses aux passagers.
Inspection du ministère et durcissement immédiat des règles
Le ministère japonais des Transports (MLIT) a mené une inspection sur site le 28 mai 2026, signe de la sensibilité du sujet dans un pays où la tolérance vis-à-vis de l’alcool dans l’aviation est extrêmement faible. En réponse, Japan Airlines a annoncé une mesure immédiate :
interdiction totale de consommation d’alcool pour les personnels navigants commerciaux lors des escales précédant un vol retour, même en dehors du délai réglementaire.
Une série d’incidents qui fragilise l’image de JAL
Cet événement s’inscrit dans une série d’incidents similaires ayant déjà entaché la réputation de la compagnie. En août 2025, un commandant de bord sur un vol international consomme excessivement avant son service, entraînant un avertissement officiel du MLIT. En décembre 2024, deux pilotes dépassent les limites d’alcool avant le vol JL774 (Melbourne–Narita), causant un retard de plus de trois heures. Plus loin dans le temps mais tout aussi préoccupant : en 2018, un pilote est emprisonné au Royaume-Uni après s’être présenté en état d’ébriété pour un vol Londres–Tokyo ; plusieurs dirigeants, dont Yuji Akasaka, avaient alors subi des baisses de salaire
Ces répétitions interrogent sur la culture interne de sécurité et de conformité de la compagnie, pourtant réputée pour sa rigueur opérationnelle.
Mitsuko Tottori, une PDG issue du personnel navigant
Nommée en avril 2024, Mitsuko Tottori est devenue la première femme présidente-directrice générale de Japan Airlines. Son profil est atypique : elle a débuté sa carrière comme hôtesse de l’air au sein de la compagnie.
Cette origine professionnelle rend d’autant plus symbolique sa décision d’assumer personnellement les conséquences de l’incident. Elle a déclaré vouloir « renforcer une culture de sécurité irréprochable à tous les niveaux de l’organisation ». Au Japon, la réglementation relative à l’alcool dans l’aviation est parmi les plus strictes au monde, avec des contrôles fréquents et des sanctions rapides. Le MLIT exige des compagnies qu’elles démontrent une tolérance zéro opérationnelle, tant pour les pilotes que pour les personnels de cabine.
Mitsuko Tottori @JAL
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