Air India et SIA Engineering Company (SIAEC), filiale de Singapore Airlines, franchissent une nouvelle étape stratégique en signant un protocole d’accord pour développer en Inde une importante plateforme de maintenance aéronautique, appelée à devenir l’un des pivots du futur hub MRO du pays.
Un protocole d’accord, mais un cap clair
Le protocole signé par Campbell Wilson, directeur général d’Air India, et Chin Yau Seng, CEO de SIAEC, reste juridiquement « non contraignant », mais fixe un cadre précis : les deux partenaires vont explorer la mise en place d’une coentreprise MRO en Inde, capable de répondre aux besoins croissants du marché domestique et régional. L’objectif officiellement affiché est de « développer un écosystème MRO de classe mondiale en Inde » en combinant le réseau opérationnel d’Air India et l’expertise technique de SIAEC dans la maintenance lourde, la réparation de composants et le soutien moteurs. SIA Engineering Company (SIAEC) est le bras technique de Singapore Airlines, spécialisé dans la maintenance aéronautique (MRO) et considéré comme l’un des grands acteurs du secteur en Asie-Pacifique.
Dans le communiqué d’Air India, Campbell Wilson souligne que cette coopération doit « contribuer au développement de l’Inde comme hub mondial de MRO » et renforcer l’autonomie du groupe en matière de maintenance. De son côté, SIAEC insiste sur le potentiel d’un des marchés aéronautiques qui croît le plus vite au monde, porté par des carnets de commandes importants et une expansion rapide des flottes.
Une relation déjà bien installée
Ce nouveau protocole s’inscrit dans la continuité d’accords déjà conclus entre les deux sociétés. En février 2024, Air India a signé un programme d’Inventory Technical Management (ITM) de 12 ans avec SIAEC pour assurer le soutien des composants de sa flotte d’Airbus A320, incluant accès aux stocks, réparation et révision des éléments de cellule et des composants moteurs. Quelques mois plus tard, SIAEC a été officiellement désigné partenaire stratégique pour la conception et le développement des nouvelles installations de maintenance de base d’Air India à Bengaluru, au sein de l’aéroport international Kempegowda, avec des hangars prévus pour avions monocouloirs et gros-porteurs et une mise en service ciblée à l’horizon 2026.
Singapore Airlines, la maison mère de SIAEC, détient 25,1% du groupe Air India, aux côtés de Tata Group, qui en reste l’actionnaire majoritaire. Cette prise de participation est liée à la fusion de Vistara – coentreprise entre Tata Sons et Singapore Airlines – dans Air India, avec conservation de la marque Air India et disparition de celle de Vistara. Sur le plan commercial, Air India et Singapore Airlines ont fortement approfondi leur partenariat de partage de codes depuis 2024. Les deux compagnies partagent leurs codes aujourd’hui sur 61 destinations dans 20 pays et territoires, avec une extension majeure entrée en vigueur en octobre 2024 ajoutant 51 nouvelles destinations domestiques et internationales.
Un enjeu industriel pour le hub MRO indien
Pour l’aviation commerciale indienne, l’enjeu dépasse le seul cas Air India. La croissance rapide du trafic et des flottes s’est longtemps traduite par un recours massif à des ateliers de maintenance à l’étranger pour les checks lourds et certaines réparations complexes. Le développement de capacités domestiques de haut niveau doit permettre de réduire les coûts, les immobilisations d’appareils et la dépendance vis-à-vis des centres MRO étrangers, tout en consolidant la chaîne de valeur aéronautique dans le pays.
Le futur dispositif MRO porté par Air India et SIAEC est pensé pour répondre aux besoins de la compagnie indienne – engagée dans une vaste modernisation de flotte et un élargissement de son réseau – mais aussi pour accueillir les avions d’autres transporteurs indiens et régionaux. La montée en puissance de ces installations doit par ailleurs générer des emplois qualifiés et soutenir un écosystème aéronautique local en pleine structuration, dans le sillage de la politique industrielle indienne visant à attirer davantage d’activités de maintenance et de support technique.
@Air India
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