Porter Airlines relooke ses Dash 8-400 : une cabine revue de fond en comble, de nouveaux sièges Expliseat

Porter Airlines poursuit la montée en gamme de son offre régionale. La compagnie canadienne va équiper l’ensemble de ses 29 De Havilland Dash 8-400 d’une nouvelle cabine, articulée autour des sièges TiSeat 2V d’Expliseat, accompagnés d’un rafraîchissement plus large de l’environnement passagers.

Le principe n’est pas de bouleverser l’aménagement, mais de le moderniser. La configuration restera inchangée, avec 78 sièges en 2×2, sans siège central, et un pas de 30 pouces en PorterClassic, contre 32 pouces en PorterReserve, selon la position dans la cabine. Porter insiste donc sur une amélioration qualitative plutôt que sur une densification de l’intérieur, après avoir déjà porté la capacité de ses Dash 8-400 de 74 à 78 sièges lors d’une précédente modernisation.

Une cabine revue sans changer la densité

Les nouveaux sièges, construits autour d’une structure en fibre de carbone et titane, sont présentés par Expliseat comme les plus légers de leur catégorie. Porter promet des coussins d’assise et de dossier redessinés à ses spécifications, des tablettes actualisées, ainsi qu’un support intégré pour tout appareil électronique personnel afin de faciliter le visionnage sans les mains. Les sièges de première rangée bénéficieront aussi de tablettes repensées afin d’offrir un peu plus d’espace individuel.

Au-delà du seul siège, la cabine recevra aussi un éclairage LED avec ambiance lumineuse, des liseuses LED et une nouvelle moquette. Porter met en avant un ensemble cohérent, destiné à rapprocher l’expérience offerte à bord de ses turbopropulseurs de celle revendiquée sur ses vols régionaux premium, tout en conservant l’identité du Dash 8-400 : un avion à hélices silencieux, sobre et particulièrement adapté aux liaisons de courte distance.

Le recours à Expliseat n’est pas anodin : la société française fournit déjà les sièges des Dash 8-400 de Porter, et cette nouvelle génération prolonge un partenariat de longue durée. La dimension de masse compte aussi, le gain de poids contribuant à réduire la consommation de carburant et les émissions sur la durée de vie de la flotte, un sujet particulièrement sensible sur des appareils régionaux opérant sur de nombreuses rotations quotidiennes.

Un turbopropulseur toujours stratégique

Ce programme replace le Dash 8-400 au centre du dispositif de Porter, alors que la compagnie a fortement accéléré sa croissance autour de l’Embraer E195-E2 sur les lignes plus longues. Porter exploite désormais 50 E195-E2 livrés sur les 75 commandés, avec 25 options supplémentaires encore disponibles, ce qui confirme le rôle croissant du biréacteur brésilien dans sa stratégie continentale.

Le Dash 8-400 n’en reste pas moins essentiel sur le réseau court-courrier, notamment dans l’Est du Canada et vers le nord-est des États-Unis. L’appareil de De Havilland, annoncé comme conforme aux normes acoustiques ICAO chapitre 14, conserve chez Porter un positionnement utile sur les marchés régionaux où la fréquence, la rapidité de rotation et la sobriété opérationnelle restent déterminantes. Selon la compagnie, le Dash 8-400 affiche également des émissions de CO2 inférieures à celles des jets régionaux, un argument qui conserve du poids dans un contexte de pression accrue sur les coûts et sur la décarbonation.

Porter veut défendre son modèle d’économie premium

Dans le communiqué publié le 27 juillet, Kent Woodside, vice-président exécutif et directeur des opérations de Porter, souligne que « le confort des sièges est un élément important de l’expérience passager, même sur les vols régionaux plus courts » et que la mise à jour des sièges, associée aux autres améliorations cabine, « rafraîchira et modernisera nettement l’environnement global ». Il ajoute que Porter entend rester fidèle à sa réputation d’une expérience de vol « reconnue à l’échelle mondiale ».

Côté Expliseat, Jean-François Tessier parle d’un investissement commun dans « l’évolution de l’expérience cabine », en soulignant la combinaison entre technologie de siège allégé, efficacité opérationnelle et confort accru. Cela permet à Porter de continuer de faire de sa cabine un argument commercial central, y compris sur des vols de courte durée, dans un marché nord-américain où la différenciation par le service demeure rare.

Expliseat est une entreprise française fondée en 2011, spécialisée dans la conception et la fabrication de sièges d’avion ultralégers, notamment pour les cabines économiques. Basée à Paris et désormais dotée d’une usine d’assemblage à Avrillé, près d’Angers, elle mise sur des structures en carbone et titane pour alléger les appareils et réduire leur consommation de carburant.

©Porter Airlines