La compagnie cargo indienne Afcom Holdings a signé avec Boeing une lettre d’intention portant sur l’acquisition éventuelle de quatre 777-8 Freighter. Encore non contraignante, l’opération marquerait une rupture d’échelle pour l’opérateur basé à Chennai, aujourd’hui spécialisé dans le fret régional en Boeing 737-800 convertis.
Afcom Holdings Limited a annoncé avoir signé, le 2 septembre, une lettre d’intention (LOI) avec Boeing en vue de l’acquisition de jusqu’à quatre 777-8F, la future version cargo du biréacteur long-courrier américain. L’information a été communiquée à la Bourse de Bombay (BSE), mais l’accord reste conditionné à la finalisation d’une documentation contractuelle définitive : il ne s’agit donc pas encore d’une commande ferme. Pour Afcom, ce projet ouvre une nouvelle étape. La compagnie exploite actuellement des Boeing 737-800F sur des liaisons domestiques et internationales, notamment vers le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est. Elle transporte aussi bien du fret général que des denrées périssables, des produits pharmaceutiques, des marchandises dangereuses, des colis urgents ou des cargaisons à forte valeur.
Du fret régional au long-courrier
Le passage du 737-800F au 777-8F serait considérable. Selon les informations communiquées par Afcom, un cargo gros-porteur de la famille 777 offrirait environ cinq fois la capacité de ses actuels monocouloirs et permettrait d’envisager des secteurs de plus de dix à douze heures de vol. L’objectif est clair : capter une part plus importante des flux intercontinentaux reliant l’Inde aux grands marchés du Golfe, d’Asie orientale, d’Afrique et, à terme, d’Europe.
« Cette acquisition proposée constitue une étape importante dans la trajectoire de croissance d’Afcom, en nous donnant davantage d’envergure et de flexibilité pour saisir des opportunités de fret plus importantes », a déclaré Deepak Parasuraman, président-directeur général du groupe, dans un communiqué. Il a ajouté que ces capacités renforceraient la faculté de la compagnie à « participer aux flux internationaux de fret » sur les principaux corridors commerciaux.
D’après The STAT Trade Times, les futurs gros-porteurs seraient basés à Chennai. Deepak Parasuraman a indiqué que le nombre final d’avions pourrait encore évoluer au cours des négociations, tout en précisant que l’intention de la compagnie était bien d’en prendre quatre. Les conditions financières et le calendrier de livraison n’ont pas été divulgués.
Un client potentiel de plus pour le 777-8F
Le Boeing 777-8 Freighter est appelé à succéder progressivement aux 747-8F dans le catalogue du constructeur. Boeing annonce une charge utile maximale d’environ 118 tonnes et un rayon d’action de l’ordre de 8 200 km, avec deux moteurs General Electric GE9X. Ces performances visent notamment le marché des colis express, des produits industriels et du fret à forte densité sur les axes intercontinentaux.
Si elle se concrétise, l’opération ferait d’Afcom le premier transporteur indien à s’engager sur le 777-8F. Elle illustrerait également l’ambition croissante des acteurs indiens du cargo, alors que le pays cherche à mieux connecter son industrie, son commerce électronique et ses exportations pharmaceutiques aux réseaux mondiaux.
Un premier vol commercial attendu en 2029 au mieux
Le Boeing 777-8F est aujourd’hui attendu en service commercial autour de 2029, soit environ deux ans après les premières livraisons désormais prévues du 777-9, programmées en 2027 ; Cargolux est notamment présenté comme client de lancement. Sa certification ne paraît donc pas attendue avant la fin de la décennie, Boeing devant encore mener les essais en vol du cargo — dont le premier exemplaire était annoncé pour entrer en essais d’ici à la fin 2026 — et la date précise dépendra aussi de l’avancement de la certification du programme 777X.
Le calendrier reste toutefois fragile : si 2029 demeure l’objectif le plus fréquemment cité, certains clients et observateurs envisagent déjà un glissement vers 2030, notamment si Boeing donne la priorité aux premières productions du 777-9 passager.
©Afcom
GVA1112 a commenté :
8 septembre 2026 - 9 h 46 min
En imaginant effectivement Boeing miser à fond sur sa version PAX pour rattraper les retards de livraison aux compagnies, la version Fret sera certainement repoussée.
Si on ajoute (on commence à avoir l’habitude) les erreurs de certification de Boeing, le calendrier a beaucoup de chance de glisser de pas mal d’années.
Maintenant, les Pro Airbus doivent savoir que ce 777-8 F existera (beaucoup de clients sont Pro 777 F par expérience, satisfaction et habitude) et il aura aussi une belle part du gâteau dans les années 2030.