Etihad Airways et Southwest Airlines ont annoncé, le 16 octobre, un partenariat entre leurs programmes Etihad Guest et Rapid Rewards. À partir du printemps 2027, leurs adhérents pourront cumuler et utiliser des miles ou des points sur les vols des deux compagnies. L’accord élargira leurs possibilités de voyages récompenses, entre le réseau américain de Southwest et les liaisons internationales d’Etihad au départ d’Abou Dhabi. Les modalités détaillées restent toutefois à préciser.
Etihad Guest et Rapid Rewards : des avantages réciproques dès 2027
Le principe est celui d’une reconnaissance réciproque des deux programmes. Les membres d’Etihad Guest pourront accumuler des miles sur les vols éligibles de Southwest Airlines, puis les utiliser pour réserver des billets primes sur son réseau, qui couvre les États-Unis, le Mexique, l’Amérique centrale et les Caraïbes. En sens inverse, les adhérents Rapid Rewards pourront gagner des points sur les vols éligibles d’Etihad et les dépenser pour voyager sur le réseau de la compagnie émiratie.
Pour les clients de Southwest, cette ouverture donnera accès à des voyages récompenses bien au-delà du périmètre habituel de la compagnie américaine. Etihad met notamment en avant Krabi, en Thaïlande, Zanzibar, en Tanzanie, et Hanoï, au Vietnam, parmi les destinations de son réseau international en développement. Pour les membres d’Etihad Guest, l’intérêt réside dans un choix accru de destinations américaines et de séjours dans les Caraïbes ou en Amérique centrale. « Ce partenariat réunit deux programmes qui partagent une même volonté de récompenser la fidélité et d’offrir davantage de choix à leurs membres, où que leurs voyages les mènent », déclare Mark Potter, directeur général d’Etihad Guest, dans le communiqué de la compagnie.
Southwest élargit les horizons de son programme de fidélité
L’accord avec Etihad s’inscrit dans une évolution plus large de Rapid Rewards. Dans un communiqué publié le 15 octobre, Southwest a annoncé l’ouverture, au printemps 2027, de nouvelles possibilités de cumul et d’utilisation de points auprès de trois partenaires internationaux : Icelandair, China Airlines et Etihad Airways. Le rapprochement avec la compagnie d’Abou Dhabi constitue donc l’un des volets d’une stratégie destinée à élargir l’utilité du programme au-delà des vols assurés par Southwest elle-même.
La compagnie américaine revendique un réseau de 121 aéroports dans 12 pays. Son partenariat avec Etihad associe ainsi une importante offre de vols aux États-Unis et dans les marchés de loisirs voisins à un réseau long-courrier organisé autour d’Abou Dhabi. Cette complémentarité géographique constitue le principal attrait de l’accord pour les adhérents des deux programmes.
« Notre partenariat international de fidélité avec Etihad Guest apportera encore davantage de valeur aux membres de Rapid Rewards et créera de nouvelles possibilités de gagner et d’utiliser des points sur le réseau mondial d’Etihad à partir du printemps 2027 », souligne Nandika Suri, vice-présidente chargée de Rapid Rewards chez Southwest Airlines, dans le communiqué d’Etihad.
Un partenariat de fidélité, pas une annonce de partage de codes
La portée de l’annonce doit néanmoins être distinguée de celle d’un accord commercial sur les vols. Le communiqué porte sur le cumul et l’utilisation des monnaies de fidélité ; il n’annonce ni partage de codes ni dispositif de correspondances sur billet unique. Il ne précise pas non plus d’éventuels avantages réciproques liés aux statuts, tels que l’accès aux salons, les priorités aéroportuaires ou les franchises de bagages.
Les barèmes de cumul, le nombre de points ou de miles nécessaires pour réserver un billet prime, les classes de réservation éligibles et les conditions de disponibilité ne sont pas encore détaillés. Il serait donc prématuré de comparer la valeur des futurs billets récompenses ou de promettre un accès identique à tous les sièges des deux compagnies. Etihad indique que des informations complémentaires seront publiées à l’occasion du lancement du partenariat en 2027.
Etihad renforce l’intérêt de son réseau nord-américain
Pour Etihad, ce rapprochement accompagne une présence accrue en Amérique du Nord. Dans son communiqué du 16 octobre, la compagnie indique desservir directement depuis Abou Dhabi six villes américaines — Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, New York et Washington — ainsi que Toronto au Canada. Elle annonce également l’ouverture de Calgary le 25 octobre 2026.
La compagnie met aussi en avant le dispositif américain de précontrôle frontalier de l’aéroport international Zayed d’Abou Dhabi. Les passagers concernés peuvent y accomplir les formalités d’immigration et de douane américaines avant leur départ, puis arriver aux États-Unis comme des voyageurs d’un vol intérieur.
@Southwest Airlines
Aucun commentaire !