Boeing retrouve la main sur la certification de ses 737 MAX et 787 sous l’œil vigilant de la FAA

La Federal Aviation Administration (FAA) autorise à nouveau Boeing à délivrer lui‑même les certificats de navigabilité au bout de la chaîne pour l’ensemble des 737 MAX et 787 sortant de ses usines.

Après huit mois d’un dispositif où  les inspecteurs de la FAA et de Boeing se relayaient semaine après semaine, le régulateur estime que la qualité de production est « comparable » quel que soit l’émetteur du certificat, tout en promettant de maintenir une supervision serrée du constructeur de Seattle.

Le retour d’une prérogative clé pour Boeing

Selon la FAA, Boeing pourra de nouveau délivrer les certificats de navigabilité à l’issue de la production pour tous les exemplaires de 737 MAX et de 787, et plus seulement pour une partie des avions comme c’était le cas depuis septembre 2025 dans le cadre d’un dispositif en alternance. L’autorité avait alors rétabli de façon limitée cette prérogative, après plusieurs années durant lesquelles elle avait conservé pour elle seule le pouvoir de signer ces certificats, à la suite des deux accidents mortels de 737 MAX en 2018 et 2019 et des problèmes de qualité ayant affecté le 787.

Dans un communiqué, l’agence américaine explique que « durant les huit derniers mois, la FAA a constaté des résultats de qualité de production comparables lorsque Boeing délivrait des certificats de navigabilité et lorsque la FAA les délivrait elle‑même ». « Sur la base de ces résultats, la FAA a déterminé qu’elle pouvait en toute sécurité restituer cette responsabilité à Boeing », poursuit le régulateur, tout en soulignant que cette délégation reste encadrée par son système d’Organization Designation Authorization (ODA).

Une décision qui s’inscrit dans un tournant post‑crises

Le retrait de cette capacité de « s’auto‑certifier » avait été l’un des symboles du tournant pris par la FAA après les deux crashs de 737 MAX 8 de Lion Air et d’Ethiopian Airlines, qui avaient fait 346 morts et conduit à l’immobilisation mondiale du modèle entre 2019 et 2020. Sur le 787, l’agence avait également repris la main sur les certificats individuels en 2022, dans le contexte de défauts structurels et de non‑conformités de tolérances qui avaient provoqué un long gel des livraisons.

Au‑delà des aspects purement techniques, le dossier est devenu emblématique du débat sur la place accordée aux industriels dans la certification, via les dispositifs d’ODA qui permettent aux constructeurs d’agir au nom du régulateur sur une partie des tâches de conformité. Ces arrangements, très critiqués après la crise du MAX, ont été profondément revus, et la FAA insiste désormais sur une présence accrue de ses propres inspecteurs sur les lignes d’assemblage, y compris chez Boeing.finance.

Une supervision renforcée qui ne disparaît pas

La restitution de l’autorité de signature ne signifie pas un retour au statu quo ante : la FAA souligne qu’elle continuera à maintenir des équipes d’inspection, d’audit et de contrôle sur les sites de production de Boeing. Le régulateur indique qu’il surveillera tout particulièrement les « activités d’assemblage critiques », les tendances en matière de qualité de production et la conformité aux exigences de conception et d’ingénierie approuvées.

Pour Boeing, cette décision est un signal positif dans sa tentative de normaliser ses opérations et de rassurer compagnies et marchés sur la qualité de ses appareils. L’industriel a salué la décision en affirmant qu’il « continuera à travailler sous la supervision de la FAA pour construire des avions commerciaux sûrs et de haute qualité, conformes à toutes les exigences de certification de navigabilité ».

@Boeing