Le salon aéronautique de Berlin a été témoin mardi d'un vol entièrement propulsé avec un carburant à base d'algues, une première mondiale. Un bimoteur Diamond Aircraft DA42 New Generation préparé par un consortium emmené par Airbus a effectué un vol d'essai mardi lors du salon de Berlin avec un biocarburant dérivé d'algues, la première utilisation en vol au monde de ce type de carburant. Certaines algues contiennent en effet de grandes concentrations d'huiles extractibles, qui selon Airbus dégagent plus d'énergie que le fuel d'aviation ordinaire. Autre avantage, ces algues peuvent être cultivées sur des sols de mauvaise qualité ou dans de l'eau polluée. Et les mesures d'échappement ont montré que le carburant à base d'algues dégageait huit fois moins d'hydrocarbones, 40% de moins d'oxyde de nitrogène et 60 fois moins d'oxyde de souffre que le kérosène traditionnel dérivé du pétrole brut. Ces résultats devraient encore encourager la recherche dans les biocarburants, les algues étant moins gourmandes en ressources que les plantes de type jatropha ou carmelina déjà testées comme carburant de substitution. D’ici 2040, Airbus ambitionne de faire voler un appareil sur dix avec des biocarburants, d’autant que la stratégie de développement durable du constructeur passe par une réduction de moitié de ses émissions de CO2 et de bruit d’ici 2050.