Histoire de l’aviation - 18 mai 1953. L’aviation féminine peut être fière de l’une de ses plus grandes représentantes, Jacqueline Cochran : en effet, cette pionnière américaine originaire de Floride, formée dès 1932 à l’école de pilotage à Roosevelt Field à Long Island et brevetée pilote la même année, a réalisé un exploit ce 18 mai 1953.

Ce jour-là, elle est devenue la première femme pilote à passer le mur du son, aux commandes d’un Canadair F-86 Sabre. Au départ de la base américaine d’Edwards en Californie de l’US Air Force, elle est parvenue à faire évoluer son appareil à la vitesse exceptionnelle de 1 049 kilomètres à l’heure. Une très belle performance qui a été rendue possible grâce au soutien de Chuck Yeager qui a accompagné Jacqueline Cochran durant ses nombreuses séances d’entraînement.

Jacqueline Cochran a devancé de quelques mois seulement la Française Jacqueline Auriol qui est, pour sa part, la première Européenne à franchir le mur du son le 15 août 1953, à bord d’un Mystère II signé du constructeur aéronautique Dassault.