La compagnie aérienne Delta Air Lines a finalement reçu les autorisations nécessaires pour lancer sa nouvelle liaison entre Seattle et Tokyo – Haneda, prévue pour le printemps prochain. Sauf objection sous dix jours par ses rivales American Airlines, United Airlines et Hawaiian Airlines, la décision hier du Departement of Transport américain d’accorder à Delta les créneaux à l’aéroport d’Haneda lui permettra de lancer dès le 31 janvier 2013 un vol quotidien au départ de Seattle. Opéré en Boeing 767-300ER pouvant accueillir 36 passagers dans les sièges-lits de classe Affaires, 29 en Premium et 143 en Economie, le vol décollera de l’aéroport Tacoma à 19h35 pour arriver le lendemain à 22h00, et repartira du Japon à 23h59 pour se poser le même jour à 17h00 (durée de vol environ 8h30). Delta Air Lines propose déjà un Seattle – Narita face à All Nippon Airways en Dreamliner et à United Airlines. La route Seattle – Haneda fait partie de l’accord de ciel ouvert signé entre le Japon et les Etats-Unis en 2009, qui ne permet aux compagnies américaines que quatre liaisons quotidiennes vers l’aéroport le plus proche de Tokyo. A l’époque, American Airlines avait choisi de se poser à Haneda depuis New York, Hawaiian Airlines depuis Honolulu, et Delta Air Lines depuis Detroit et Los Angeles (Seattle lui ayant été refusé). En juin dernier, Delta avait demandé à abandonner sa route de Detroit vers Seattle, ses rivales cherchant du coup à récupérer le créneau du Colorado – mais le DOT a décidé d’aller dans le sens de la compagnie de l’alliance SkyTeam. Rappelons que Delta Air Lines doit également lancer en juin prochain un vol quotidien entre Seattle et Shanghai – Pudong, qui portera à plus de 40 par jour le nombre de vols opérés vers six destinations internationales à Tacoma : Paris – Charles de Gaulle, Amsterdam, Pékin, Osaka, Tokyo et Shanghai. Delta partage ses codes au départ de Seattle avec Alaska Airlines, qui y propose des vols vers plus de 50 villes.