La compagnie aérienne British Airways a effectué hier son grand retour au Sri Lanka, en relançant une liaison entre Londres et Colombo après quinze ans d’absence pour raison de sécurité. Depuis le 14 avril 2013, la compagnie nationale britannique propose trois vols par semaine entre l’aéroport de Londres – Gatwick et Colombo via Malé aux Maldives, opérés en Boeing 777-200ER offrant trois classes de voyage. Les départs se font mercredi, vendredi et dimanche à 19h35 pour arriver le lendemain à 9h50 à Malé, puis à 12h35 à Colombo. Les vols retour décollent lundi, jeudi et samedi à 14h05 du Sri Lanka, puis des Maldives à 16h20 pour un atterrissage à Londres à 22h50 (durée de vol moyenne 13 heures). British Airways fait face à la concurrence de SriLankan Airlines, sa future partenaire au sein de l’alliance Oneworld, qui propose cet été jusqu’à douze rotations hebdomadaires directes entre Colombo et Heathrow. Le PDG de British Airways Keith Williams a rappelé lors du vol inaugural que les Britanniques étaient deuxièmes en nombre de touristes dans l’île derrière l’Inde. Le dernier vol de la compagnie vers Colombo remontait à mars 1998, et faisait escale à Dubaï à l’époque. Parmi d’autres compagnies desservant la capitale du Sri Lanka, citons Air India, Jet Airways, Emirates Airlines, Qatar Airways, Etihad Airways, Kuwait Airways, Oman Air, Royal Jordanian ou Saudia, mais aussi Turkish Airlines, Singapore Airlines, Thai Airways, Malaysia Airlines, China Eastern Airlines, Cathay Pacific ou les low cost Flydubai, Air Arabia, SpiceJet et Tiger Airways.