LAN Airlines a effectué un vol commercial le 21 août dernier en utilisant du biocarburant de seconde génération sur une rotation vol Bogota-Cali-Bogota. Retour sur ce nouveau biocarburant : quelle différence entre celui de première génération et celui de seconde génération? Les biocarburants peuvent être produit à partir de n'importe quelles sources d’énergies renouvelables de carbone biologique. Les sources les plus courantes sont les plantes qui absorbent le dioxyde de carbone (CO2) et qui utilisent la lumière du soleil pour croître. Dans le monde, on s’en sert pour le chauffage, la production d'électricité, l’énergie de génération des moteurs stationnaires, la cuisine... et le transport. Les biocarburants de seconde génération peuvent être obtenus à partir de plantes comme les algues, le jatropha et la cameline, ou les déchets organiques comme les huiles végétales, qui peuvent être traitées, brûlés directement ou transformés par des processus ayant recours à des produits chimiques pour la fabrication d’un carburant de haute qualité. Dans le cas du vol Bogota-Cali-Bogota de LAN Airlines, le biocarburant utilisé provient d'une plante appelée cameline. Le biocarburant utilisé dans l'aviation est conforme aux normes techniques les plus élevées requises pour voler. Ce mélange contenant jusqu'à 50 % de carburant d’aviation, a les mêmes propriétés et répond à toutes les spécifications techniques du carburant Jet A1 traditionnellement utilisé dans les vols commerciaux. Pour ce premier vol en Colombie, un mélange de 33 % de biocarburant et 67 % de Jet A1 a été utilisé. En utilisant des biocarburants lors d’un vol, le CO2 libéré équivaut pratiquement à la même quantité que celle qui a été capturée par une plante cultivée au cours de sa croissance, donc il n’y pas d'émission de CO2 supplémentaire dans l'atmosphère. De plus, les biocarburants de seconde génération, comme ceux utilisés lors de ce vol, sont des carburants issus de matières premières qui ne sont ni en concurrence avec les sources d’alimentation, ni avec les ressources naturelles dont à besoin l’homme pour vivre. Ils n’ont pas recours aux terres cultivables, ce qui constitue la clé du développement de cette ressource et de notre planète.