Le Français de 22 ans venu à Chicago suivre un traitement médical et à qui le retour vers Paris avait été bloqué par la compagnie aérienne British Airways, l’ayant jugé trop gros pour embarquer sans poser de problème de sécurité, a finalement traversé l’Atlantique gratuitement à bord d’un avion de Virgin Atlantic. Kevin Chenais avait passé 18 mois à la clinique Mayo pour subir des traitements à son dérèglement hormonal, qui l’avait vu atteindre un poids de 250 kilos. Mais au moment de repartir de l’aéroport de Chicago – O’Hare avec sa famille fin octobre, la compagnie nationale britannique lui a refusé une place, estimant qu’aucun siège n’était assez large pour l’accueillir et que son évacuation en cas d’urgence serait impossible, même avec l’aide de l’équipage. Le jeune homme, qui pèse encore 230 kilos et se déplace en fauteuil électrique, nécessite une assistance respiratoire et un accompagnement médical 24 heures sur 24. Et la tentative de revenir en Europe sur le paquebot Queen Mary s’était heurtée à la même réponse, toujours au nom de la sécurité. Survient alors Virgin Atlantic, qui offre à Kevin et sa mère un voyage gratuit en classe Economie vers Londres, depuis l’aéroport de New York qu’ils avaient rejoint en train. Le passage par JFK a été « très dur » selon le jeune homme cité dans le Nouvel Observateur, avec en particulier l’obligation de « marcher sur plus de dix mètres », mais malgré un voyage « terrible » il a trouvé Virgin Atlantic très gentil – sa colère envers British Airways restant entière. Mais le calvaire n’est pas terminé. Espérant prendre un Eurostar à Londres mardi soir, il s’en est vu interdire l’accès au nom de la sécurité lors du passage dans le tunnel sous la Manche : son poids « fait que nous ne pourrions pas pendre en charge la personne et la porter » en cas d’évacuation, a déclaré un porte-parole. Le passage par un ferry reste la seule solution pour Kevin, qui espère toujours être de retour à Ferney-Voltaire près de la Suisse avant Noël.