Les secours népalais ont localisé l’épave d’un avion de la compagnie aérienne Nepal Airlines porté disparu hier, mais ne peuvent toujours pas y accéder en raison de la météo difficile, le sort des 18 personnes à bord restant incertain. Le Havilland DHC-6-300 Twin Otter de la compagnie népalaise transportant quinze passagers (dont un seul étranger) et trois membres d’équipage avait disparu des écrans radar le 16 février 2013, alors qu’il effectuait un vol entre Pokhara et Jumla. Un hélicoptère a aperçu lundi matin l’épave à flanc de montagne près de Machinelek dans le district d’Argakhanchi, là où des villageois avaient témoigné de l’explosion, mais le temps est toujours trop mauvais pour atterrir. Des secouristes sont partis à pied pour accéder au site et tenter de préciser le sort des 18 personnes à bord, toutes népalaises à l’exception d’un passager qui serait danois – et présumées mortes. Le Twin Otter a disparu des écrans radar 35 minutes après son décollage, après que son équipage a contacté le contrôle aérien pour demander à se dérouter en raison du mauvais temps. Le Nepal avait connu deux crashes mortels en 2012, faisant un total de 34 victimes, et l’année dernière un Twin Otter de Nepal Airlines était sorti de piste à l’atterrissage à Jomsom, faisant sept blessés graves. Les accidents sont relativement fréquents dans le pays en raison de la difficulté du terrain, de la vétusté des installations mais aussi de problèmes de maintenance.