La compagnie aérienne Xiamen Airlines, désormais officiellement nommée XiamenAir, envisagerait de lancer sa première liaison internationale entre Xiamen et Nice en France, et pourrait y envoyer son Boeing 787-8 Dreamliner. Selon ch-aviation, la compagnie chinoise filiale de China Southern Airlines étudierait la possibilité de lancer avant la fin de l’année une liaison directe entre sa base à l’aéroport de Xiamen-Gaoqi dans la province du Fujian et Nice-Côte d’Azur. Pas de source précise, mais des déclarations attribuées à des fonctionnaires locaux de retour d’une visite en Europe. Nice ne dispose d’aucune liaison directe depuis la Chine, tandis que la ville de Xiamen n’est reliée au vieux continent que par KLM au départ d’Amsterdam (trois vols par semaine). La compagnie de l’alliance SkyTeam a pris livraison le 30 août dernier du premier des six 787-8 commandés ; configuré pour accueillir 4 passagers en Première, 18 en classe Affaires et 215 en Economie, il est déployé aujourd’hui sur des routes reliant sa base ou Fuzhou à la capitale Pékin. Troisième compagnie chinoise à mettre en service un Dreamliner après sa maison-mère et Hainan Airlines, XiamenAir attend son second exemplaire en octobre, et les quatre suivants d’ici le mois de septembre 2015. En dehors des lignes intérieures, elle envisage de les déployer aussi vers les Etats-Unis (New York ou San Francisco). Avec trois hubs principaux à Xiamen, Fuzhou et Hangzhou, Xiamen Airlines opère 457 décollages chaque jour sur un réseau de 47 destinations en Chine et 9 internationales au Cambodge, en Corée du Sud, Indonésie, Malaisie, Thaïlande, à Hong Kong, Macao, Singapore et Taiwan. Sa flotte est entièrement composée de Boeing (108 au total, dont 85 737-800, dix-sept 737-700, six 757-200 et donc un 787-8), et elle vise les 136 d’ici la fin de l’année prochaine : son carnet de commandes compte entre autre trente 737 MAX 8 et six Comac ARJ21-700, tous sous réserve d’approbation des autorités chinoises). Une vidéo accélérée de l’assemblage du Dreamliner de XiamenAir est visible ici.