La compagnie aérienne United Airlines a inauguré hier trois nouvelles liaisons saisonnières et quotidiennes, reliant Washington à Barcelone et Lisbonne d’une part, et Newark à Athènes d’autre part. Du 25 mai au 6 septembre 2016, la compagnie américaine propose un vol quotidien entre Washington-Dulles et l’aéroport de Barcelone-El Prat, opéré en Boeing 767-400ER pouvant accueillir 39 passagers en classe Affaires, 63 en Premium et 140 en Economie. Les départs sont programmés à 17h45 (arrivée le lendemain à 7h45), les vols retour quittant l’Espagne à 11h15 (arrivée 14h30). United Airlines est sans concurrence sur cet axe ; elle se pose déjà dans la capitale catalane au départ de Newark, tandis qu’American Airlines y propose des vols depuis Miami, New York-JFK, Charlotte et Philadelphie, et Delta Air Lines depuis JFK et Atlanta. United dessert également Madrid au départ de Newark et Washington. Toujours au départ de la capitale fédérale, la compagnie de Star Alliance opère depuis hier et jusqu’au 6 septembre une rotation par jour vers l’aéroport de Lisbonne-Humberto Delgado, cette fois en 757-200, avec départ des Etats-Unis à 22h15 (arrivée le lendemain à 10h35) et retour du Portugal à 12h15 (arrivée 15h35). Pas de concurrence là non plus pour United Airlines, qui dessert déjà la capitale portugaise depuis Newark ; sa partenaire d’alliance, avec qui elle partage ses codes, TAP Portugal propose de son côté à Lisbonne des vols vers Miami et Newark. Enfin du 25 mai au 5 octobre 2016, un vol quotidien entre la base de Newark-Liberty et l’aéroport d’Athènes-Eleftherios Venizelos est opéré en 767-300ER pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires, 49 en Premium et 135 en Economie. Les départs sont programmés à 17h50 (arrivée le lendemain à 10h30), les vols retour quittant la Grèce à 12h15 (arrivée 16h15). United Airlines est en concurrence directe avec Delta Air Lines sur cette route (depuis JFK) ; elle dispose en Grèce d’un accord de partage de codes avec Aegean Airlines, sa partenaire d’alliance. Ces routes vers l’Europe du sud « sont les derniers d’une série d’ajouts importants à notre réseau autour du monde, y compris le San Francisco – Singapour débutant mercredi prochain », déclare dans un communiqué le vice-président Ventes Atlantique et Pacifique Marcel Fuchs » ; elles donneront aux passagers « encore plus de possibilités pour planifier la visite de quelques-unes des plus belles villes côtières d’Europe », ajoute-t-il. United Airlines rappelle qu’elle va encore inaugurer cette année à San Francisco trois vols par semaine vers Auckland et une liaison vers Hangzhou, ou passer à un rythme quotidien vers Tel Aviv fin octobre, une ligne lancée en mars. Sans oublier les premiers vols entre les USA et Xi’an lancés le 8 mai.