Les compagnies aériennes Korean Air et Delta Air Lines ont signé un protocole d’accord pour lancer une coentreprise transpacifique, promettant aux passagers une « expérience de voyage homogène ». A peine confirmée l’arrivée d’American Airlines dans le capital de China Eastern Airlines, la compagnie nationale de Corée du Sud et le transporteur américain ont annoncé le 30 mars 2017 le lancement d’une coentreprise, pour « approfondir leur partenariat historique par le biais d’une coopération accrue sur le réseau transpacifique, offrant ainsi plus d’options de voyages et intensifiant la concurrence sur le marché entre l’Asie et les USA ». Les deux membres fondateurs de l’alliance SkyTeam expliquent dans un communiqué que la coentreprise « apportera aux clients l’accès au réseau le plus étendu du marché transpacifique, des produits et services aériens de tout premier plan, des infrastructures aéroportuaires parmi les meilleures au monde et une expérience de voyage homogène ». La cérémonie de signature a rassemblé notamment Yang Ho Cho, CEO de Korean Air, Walter Cho, Président & COO de la compagnie sud-coréenne, et Ed Bastian, CEO de Delta Air Lines. Les points clés de cet accord, soumis aux nécessaires approbations gouvernementales et à une signature finale, incluent : -L’intention de créer une coentreprise transpacifique totalement intégrée, les deux compagnies partageant les coûts et les revenus liés aux opérations, et harmonisant leurs horaires pour des correspondances idéales. -Un réseau combiné couvrant plus de 290 destinations sur le continent américain et plus de 80 en Asie, offrant aux clients des deux transporteurs plus d’options de voyage qu’auparavant. -Encore plus d’avantages pour les passager membres des programmes de fidélisation, avec la possibilité croisée de cumuler et d’échanger des miles dans le cadre des programmes Sky Miles de Delta et SKYPASS de Korean Air. Selon le CEO de Korean Air Yang Ho Cho, « nos clients vont bénéficier de cette coentreprise grâce à des correspondances améliorées et des possibilités étendues de cumuler des miles. Avec cet accord, nous allons renforcer la position de l’aéroport de Séoul-Incheon en tant que hub international de tout premier plan en Asie du Nord-Est, et soutenir la croissance de l’industrie aérienne en Corée du Sud ». Son homologue chez Delta Air Lines Ed Bastian a ajouté : « Cet accord approfondit notre partenariat historique avec Korean Air et va permettre d’apporter l’accès global et l’expérience homogène que nos clients demandent. Nous sommes impatients d’offrir aux passagers de nos deux compagnies des services de tout premier plan entre les USA et l’Asie ». Après la signature finale et une fois les autorisations gouvernementales obtenues, Delta et Korean Air collaboreront pour « développer tous les aspects de cette coopération améliorée », dont un accord de partage de codes étendu, les programmes de fidélisation et une croissance commune sur le marché transpacifique, avec un regroupement dans les hubs clés pour simplifier l’expérience passager et le traitement des bagages. Rappelons que Delta Air Lines inaugurera le 3 juin une nouvelle liaison quotidienne entre sa base à Atlanta et Séoul, sa troisième vers la Corée du Sud après celles au départ de Detroit et Seattle. Cette ligne viendra complémenter celle opérée également tous les jours par Korean Air, qui de son côté ajoute cet été un troisième vol quotidien vers Los Angeles et un deuxième vers San Francisco.