La compagnie aérienne low cost IndiGo a signé une lettre d’intention portant sur jusqu’à cinquante 72-600, le deuxième contrat d’ATR annoncé en Inde depuis le début du mois. Ils seront utilisés pour lancer des opérations régionales. La spécialiste indienne du vol pas cher a signé le 9 mai 2017 à Toulouse une lettre d’intention pour 50 avions biturbopropulsés européens, un contrat qui inclut « une certaine flexibilité qui permettra de réduire le nombre d’avions livrés sous certaines conditions » selon le communiqué d’ATR. Les avions concernés par cet accord, d’une valeur estimée à plus de 1,3 milliards de dollars au prix catalogue, devraient commencer à être opérés par IndiGo d’ici fin 2017. Cette initiative d’IndiGo coïncide avec le lancement du Plan de connectivité régionale, baptisé « UDAN », élaboré par le gouvernement indien. Il vise à dynamiser le développement économique du pays, la création d’emplois et l’activité touristique en améliorant la connectivité avec les petites villes et les zones enclavées. La low cost indienne se prépare ainsi à développer considérablement son offre régionale. Avec près de 100 millions de passagers en 2016, le marché intérieur indien connaît une expansion rapide. Il enregistre ainsi une hausse continue de plus de 20% par an et devrait se classer au rang de 3e plus grand marché régional au monde d’ici 2020. Ce plan gouvernemental de connectivité régionale permettra la création de 100 nouveaux aéroports d’ici deux à trois ans, et les compagnies aériennes bénéficieront d’un soutien financier et d’autres avantages incitatifs visant à rendre le transport aérien plus abordable. Aditya Ghosh, Président d’IndiGo, a indiqué : « En soutien à la vision de l’UDAN portée par notre honorable Premier Ministre Shri Narendra Modi, nous entreprenons un grand voyage visant à construire un réseau régional à l’échelle de notre pays et à connecter des villes qui n’ont pas bénéficié du développement de l’aviation indienne. Les faibles coûts opérationnels des ATR nous permettront de construire un large réseau d’aviation régionale à des tarifs raisonnables. Ces appareils disposent d’une cabine moderne et confortable, pour le plus grand plaisir de nos passagers. Par ailleurs, l’incroyable flexibilité opérationnelle des ATR, ainsi que leur capacité à atterrir dans des aéroports isolés pourvus d’infrastructures limitées, sera essentielle pour nous aider à gérer nos opérations avec efficacité ». Christian Scherer, Président exécutif d’ATR, a ajouté : « IndiGo a choisi l’ATR 72-600 pour mettre en place efficacement ces ambitieux plans nationaux de développement de l’aviation intérieure. Leur décision atteste, une fois de plus, que nos avions sont les outils les plus adaptés à la fois pour resserrer les liens entre les communautés et créer des opportunités professionnelles à travers le pays ». Rappelons qu’Air India a annoncé le 3 mai la location de dix ATR 72-600 supplémentaires pour sa filiale régionale Alliance Air qui les utilisera sur le réseau intérieur toujours dans le cadre d'UDAN. IndiGo détenait 39,9 % de parts de marché en Inde en mars 2017. Lancée en 2006, IndiGo opère aujourd’hui 134 Airbus A320 (dont 20 A320neo sur les 410 commandés ; elle attend aussi 20 A321neo). Elle dessert aujourd’hui 46 destinations, dont 39 intérieures et 7 internationales. La low-cost « opère principalement sur le marché indien de l’aviation intérieure, autour de trois axes-clés : proposer des tarifs abordables, être à l’heure, et offrir courtoisie et tranquillité à ses passagers ».