Les compagnies aériennes Delta Air Lines et Korean Air ont signé un accord de coentreprise portant sur le réseau transpacifique, renforçant un partenariat vieux de deux décennies. Le transporteur américain et la compagnie nationale de Corée du Sud, tous deux membres fondateurs de l’alliance SkyTeam, ont finalisé le 23 juin 2017 le protocole d’accord annoncé en mars dernier. Delta et Korean Air créent ainsi « une joint venture leader sur le marché transpacifique tant en étendue qu’en services, offrant un réseau étendu et amélioré, des produits et un service à la pointe de l’industrie, et une expérience fluide pour les clients entre les Etats-Unis et l’Asie ». La coentreprise apportera aux clients l’accès « au réseau le plus étendu du marché transpacifique, à des infrastructures aéroportuaires parmi les meilleures au monde et à une expérience de voyage homogène », précise le communiqué. Selon le CEO de Delta Ed Bastian, « en combinant les forces de nos deux compagnies nous construisons une société plus forte pour les employés, les clients et les investisseurs », tandis que le président de Korean Air Y. H. Cho souligne de son côté que « le moment est le bon pour cette JV. Les synergies créées construiront des compagnies plus fortes et plus soutenables, ce qui est bon pour nos passagers, nos compagnies et nos pays ». Le réseau combiné de cette coentreprise comptera plus de 290 destinations aux Amériques et plus de 80 en Asie, offrant aux clients des deux transporteurs plus d’options de voyage qu’auparavant. Les passager membres des programmes de fidélisation bénéficieront de plus d’avantages, avec la possibilité croisée de cumuler et d’échanger des miles dans le cadre des programmes Sky Miles de Delta et SKYPASS de Korean Air. Les deux compagnies partageront les coûts et les revenus liés aux opérations transpacifiques, développeront les vols en partage de codes, harmoniseront leurs horaires pour des correspondances idéales et rapprocheront leurs opérations physiques dans les aéroports-clés ; le tout visant une augmentation de leur présence sur le marché transpacifique qui leur donnera « l’échelle nécessaire pour faire face à la concurrence ». Rappelons que Delta Air Lines a lancé le 3 juin une nouvelle liaison quotidienne entre sa base à Atlanta-Hartsfeld Jackson et Séoul-Incheon, sa troisième vers la Corée du Sud après celles au départ de Detroit et Seattle. Cette ligne viendra complémenter celle opérée également tous les jours par Korean Air, qui de son côté ajoute cet été un troisième vol quotidien vers Los Angeles et un deuxième vers San Francisco.