La compagnie aérienne China Airlines lancera en décembre une nouvelle liaison entre Taipei et Londres, plus de cinq ans après avoir abandonné la capitale britannique. A partir du 1er décembre 2017, la compagnie nationale taïwanaise propose quatre vols par semaine entre sa base à Taipei-Taoyuan et l’aéroport de Londres-Gatwick, opérés en Airbus A350-900 pouvant accueillir 32 passagers en classe Affaires, 31 en Premium et 243 en Economie (dont 12 Skycouch). Les départs sont programmés lundi, mercredi, vendredi et samedi à 9h30 pour arriver à 14h55 (35 minutes plus tôt le vendredi), les vols retour quittant la Grande Bretagne à 21h15 pour se poser le lendemain à 18h30. China Airlines, qui avait desservi Heathrow jusqu’en mars 2012, sera en concurrence sur cette route avec EVA Air (vers Heathrow via Bangkok). La compagnie de l’alliance SkyTeam souligne dans son communiqué qu’elle sera donc la seule à proposer des vols directs entre Taïwan et Londres, ce qui permet aux passagers de « gagner trois à sept heures sur le trajet » (le vol direct prend environ 13 heures). On est en revanche toujours sans nouvelle d’une arrivée de China Airlines à Paris-CDG, évoqué en avril par CAPA alors que la compagnie taïwanaise étudiait le possible remplacement de six Boeing 737-800 par des Airbus A320neo. Toujours le 1er décembre, China Airlines va en outre passer à deux vols quotidiens entre Taipei et Sydney, tandis que Brisbane et Auckland seront alors desservies tous les jours. Avec le retour à Londres, elle offrira donc « un plus grand choix entre l’Océanie et l’Europe ». China Airlines a pris livraison de 6 des quatorze A350-900 commandés, et les envoie entre autres vers Amsterdam et Vienne ou encore San Francisco ; quatre autres sont attendus d’ici la fin de l’année.