Le tout nouveau Boeing 787 Dreamliner a effectué mercredi son premier vol commercial, All Nippon Airways emmenant à son bord une centaine de passagers de Tokyo à Hong Kong. Trois ans plus tard que prévu, la compagnie aérienne japonaise a enfin pu déployer sur un vol non technique le premier Dreamliner, organisant un vol charter ce 26 octobre 2011 entre l'aéroport Narita et celui de Hong Kong. Une attente "qui valait le coup", pour reprendre le commentaire du copilote Masami Tsukamoto après le vol inaugural. Le vol NH7871, transportant également une quarantaine de journalistes, a décollé de Tokyo à 12h24 pour se poser environ quatre heures et demie plus tard dans la métropole chinoise. La centaine de passagers avaient payé des prix à la hauteur de l'évènement, et six billets de classe affaires avaient été mis aux enchères au profit d'ONG travaillant à la protection de l'environnement, le dernier étant adjugé à 23600 euros. Après ce premier vol charter, dont le retour vers le Japon est prévu jeudi, All Nippon Airways mettra le 787 en service régulier le 1er novembre 2011 sur deux routes domestiques, reliant Tokyo – Haneda à Okayama et Hiroshima. Le mois décembre devrait ensuite voir l'appareil s'élancer vers la Chine, puis vers Francfort en janvier. Selon le président d'ANA Shinichiro Ito, Bruxelles et la Suisse pourraient être ses destinations suivantes. La compagnie de Star Alliance a commandé 55 Dreamliner dont douze devraient avoir été livrés d'ici mars prochain, huit de plus l'année suivante, les autres devant rejoindre sa flotte d'ici 2018. L'avion en matériaux composites permettra des économies de 37 à 45 millions d’euros par an, et renforcera la position d'ANA en tant que première compagnie au Japon. Boeing a enregistré 831 commandes pour son 787 Dreamliner, dont le futur concurrent l'Airbus A350 n'arrivera sur le marché pas avant 2013.