La compagnie aérienne Etihad Airways va passer de 20 à 80 sièges offrant plus d’espace pour les jambes en classe Economie dans ses Airbus A380, les Boeing 777 et 787 devant subir un traitement similaire d’ici la fin de l’année prochaine.

La compagnie nationale des Emirats Arabes Unis, basée à l’aéroport d’Abou Dhabi, a annoncé le 5 novembre 2018 le réaménagement de la classe Economie de l’ensemble de sa flotte long-courrier, « afin d’améliorer son offre de produits et d’offrir un plus grand choix à ses clients lors de vols longs ». L’option de sièges Economy Space, où l’espace entre les rangées est porté à 36 pouces mais qui n’est pas une classe Premium, sera alors disponible pour 80 passagers au lieu de 20.

Les dix A380 seront ainsi rééquipés d’ici décembre, Etihad Airways ne précisant pas si le rétrofit aura une influence sur le nombre total de places. Selon Jamal Ahmed Al Awadhi, responsable de l’expérience client, « nous sommes conscients qu’il n’y a pas deux voyageurs semblables, et les clients d’aujourd’hui exigent plus de choix et de personnalisation lors de leurs voyages. En réponse à la popularité et à la demande de sièges supplémentaires pour les jambes, nous avons reconfiguré notre cabine Economy afin de permettre aux voyageurs d’améliorer leur expérience de voyage ».

Après les A380, Etihad Airways s’attaquera à la modification de douze Boeing 777-300ER (sur un total de 19) et des 21 787-8 Dreamliner, qui gagneront 12 sièges Economy Space (les 787-10 ne sont apparemment pas concernés). Le nombre de ces sièges à pitch de 36 pouces aura alors augmenté de 560% dans l’ensemble de la flotte. « Tandis que de nombreuses compagnies aériennes réduisent le nombre de sièges en classe économique, nous continuons de fournir à nos clients des produits et des services exceptionnels qui répondent aux demandes et aux budgets de différents types de voyageurs et les surpassent », ajoute M. Al Awadhi dans un communiqué qui précise : les familles avec enfants en bas âge, les voyageurs âgés et les personnes nécessitant une assistance en fauteuil roulant peuvent désormais acheter et bénéficier de la place supplémentaire disponible en Economy Space.

L’offre « complète les produits auxiliaires existants d’Etihad Airways » pour offrir aux clients de plus grandes possibilités de personnaliser leur voyage, y compris l’option de sièges sans voisin en Economy et une gamme de produits «buy-on-board». Le surcout tarifaire n’est pas mentionné, mais « quelles que soient les options de sièges choisies », les clients continueront de bénéficier du service de restauration de base gratuit d’Etihad et du divertissement en vol.

Etihad Airways ajoute de l'espace en Economie sur le long-courrier 1 Air Journal