L’aéroport londonien a décidé d’éponger une partie des pertes dues à la pandémie de Covid-19 sur le dos des passagers, en instaurant une taxe « temporaire » de 8,90 livres (10,27 euros) sur les vols au départ d’Heathrow. Elle a déjà été imposée en particulier sur les rotations de la compagnie aérienne British Airways., qui y est basée. 

L’annonce la semaine dernière par Londres-Heathrow d’une perte annuelle de deux milliards de livres et d’un recul de 62% de son chiffre d’affaires a déjà des répercussions – sur les voyageurs. A priori jusqu’à la fin de l’année 2021, le gestionnaire de ce qui était le premier aéroport européen (22,1 millions de passagers en 2020 dont la moitié en janvier et février, -73%) impose donc une nouvelle « taxe pandémie » aux passagers, officiellement appelée Taxe réglementaire exceptionnelle au Royaume-Uni » (United Kingdom Exceptional Regulatory Charge), avec un taux unique quelles que soient la cabine de voyage et la distance parcourue. En plus bien sûr des charges existantes, qui font déjà de Heathrow l’un des aéroports les plus chers au monde.

Un porte-parole de l’aéroport a expliqué dans la presse britannique : Heathrow « fournit des services aéroportuaires clés tels que le système de bagages, les parkings des collègues, les comptoirs d’enregistrement des compagnies aériennes et les services publics que nos partenaires peuvent utiliser. Les frais d’utilisation de ces services sont calculés uniquement pour couvrir le coût de leur fourniture – Heathrow ne fait absolument aucun profit de ces services. Pour garantir que cela reste le cas, la redevance est étroitement surveillée par la CAA, tout en étant examinée et approuvée chaque année par les utilisateurs de l’aéroport – comme ce fut le cas avec la redevance de cette année. Le coût par passager pour couvrir ces services fluctue naturellement en fonction du nombre de passagers utilisant l’aéroport ».

Avant la crise sanitaire, Londres-Heathrow avait dégagé des bénéfices record en 2019 ; alors qu’il enregistre ces derniers mois un niveau de trafic à environ 10% de la normale, cette nouvelle taxe pourrait retarder le retour des voyageurs. John Tangney, vice-président de l’Association des voyagistes indépendants, a déclaré dans The Times craindre que cela crée un précédent : « Nous sommes surpris et déçus de cette nouvelle taxe inique. Si Heathrow s’en tire, la plupart des autres aéroports du monde vont probablement copier cette initiative très inopportune ». Rappelons qu’en France, des hausses de redevances aéroportuaires ont déjà été approuvées par l’ART pour les aéroports parisiens et Marseille-Provence.

Une taxe pandémie à l’aéroport de Londres-Heathrow 1 Air Journal

©British Airways