La compagnie aérienne Emirates Airlines a dévoilé la plus grande ferme hydroponique au monde, la première de la coentreprise entre Emirates Flight Catering (EKFC), qui fournit la restauration de plus de 100 opérateurs, et de Crop One, un leader du secteur de l’agriculture verticale intérieure.

La compagnie émiratie a ouvert les portes le 18 juillet 2022 de Bustanica, la plus grande ferme hydroponique du monde, l’installation étant la première ferme verticale de la coentreprise Emirates Crop One et résultant d’un investissement de 40 millions de dollars.  Située près de l’aéroport Dubai World Central-Al Maktoum, l’installation est conçue pour produire chaque année plus d’un million de tonnes « de légumes à feuilles de haute qualité, tout en nécessitant 95% moins d’eau que l’agriculture conventionnelle ». À tout moment, l’installation cultive plus d’un million de cultivars (plantes), pour une production de 3000 kg par jour. Le système en boucle fermée de la ferme est conçu pour faire circuler l’eau dans les plantes afin d’en maximiser l’utilisation et l’efficacité. Lorsque l’eau se vaporise, elle est récupérée et recyclée dans le système, économisant 250 millions de litres d’eau chaque année par rapport à l’agriculture traditionnelle en plein air pour le même rendement.

Bustanica « s’appuie sur une technologie puissante – apprentissage automatique, intelligence artificielle et méthodes avancées – et sur une équipe interne hautement spécialisée qui comprend des experts en agronomie, des ingénieurs, des horticulteurs et des phytologues. Un cycle de production continu garantit que les produits sont super frais et propres, et cultivés sans pesticides, herbicides ou produits chimiques », souligne le communiqué d’Emirates.

Ses passagers et ceux d’autres compagnies aériennes « peuvent s’attendre à déguster ces délicieux légumes-feuilles, notamment des laitues, de la roquette, des salades composées et des épinards, à bord de leurs vols » depuis le 1er juillet. Bustanica « ne révolutionne pas seulement les salades dans le ciel – les consommateurs des Émirats arabes unis pourront bientôt ajouter ces légumes verts à leurs paniers dans les supermarchés les plus proches. Bustanica prévoit également de se développer dans la production et la vente de fruits et légumes ».

Ahmed ben Saïd Al Maktoum, PDG d’Emirates Airline and Group, a déclaré : « La sécurité alimentaire et l’autosuffisance à long terme sont essentielles à la croissance économique de tout pays, et les Émirats arabes unis ne font pas exception. Nous avons des défis spécifiques dans notre région, compte tenu des limites liées aux terres arables et au climat. Bustanica inaugure une nouvelle ère d’innovation et d’investissements, qui sont des étapes importantes pour une croissance durable et s’alignent sur les stratégies de sécurité alimentaire et hydrique bien définies de notre pays ».

Craig Ratajczyk, directeur général de Crop One, a ajouté : « Après une planification et une construction importantes, et après avoir relevé les défis imprévus de la pandémie, nous sommes ravis de célébrer cette formidable étape aux côtés de notre partenaire de coentreprise, Emirates Flight Catering. Notre mission est de cultiver un avenir durable pour répondre à la demande mondiale d’aliments frais et locaux, et cette première ferme de grand format est la manifestation de cet engagement. Cette nouvelle installation sert de modèle pour ce qui est possible dans le monde entier ».

Bustanica n’aura selon Emirates « aucun impact sur les ressources en sols menacées du monde, une dépendance incroyablement réduite à l’eau, et des récoltes toute l’année non entravées par les conditions météorologiques et les insectes ravageurs ». Les consommateurs qui achètent les légumes verts de Bustanica dans les supermarchés « peuvent les manger directement du sac – même le lavage peut endommager les feuilles et introduire des contaminants ».

EKFC est l’une des plus grandes opérations de restauration au monde, offrant aux compagnies aériennes et événementiels « une restauration VIP ainsi que des services auxiliaires, notamment la blanchisserie, la production alimentaire et la restauration dans les salons d’aéroport, EKFC est un partenaire de confiance pour plus de 100 compagnies aériennes clientes, groupes hôteliers et entités gouvernementales des Émirats arabes unis. Chaque jour, les 11 000 employés dévoués de l’entreprise préparent en moyenne 200 000 repas et traitent 210 tonnes de linge ».

Emirates lance une nouvelle… ferme verticale 1 Air Journal

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Emirates lance une nouvelle… ferme verticale 2 Air Journal

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