Iran Air a effectué cet été son ultime vol commercial avec un Airbus A300B4, mettant fin à l’histoire du plus ancien modèle encore exploité en passagers parmi la production Airbus.

L’appareil, immatriculé EP-IBG, a assuré le 12 juin un vol entre Djeddah et Ispahan, avant d’être officiellement retiré de la flotte. Ce départ symbolise la conclusion de 41 années de service passager pour le type A300B4 dans le monde. Mis en circulation au milieu des années 1970, ce biréacteur fut le premier gros-porteur jamais produit par Airbus et le premier appareil de série à fuselage large équipé de seulement deux moteurs, un atout économique à une époque dominée par les quadrimoteurs.

Construit en 1986 pour Luxair, l’avion n’avait pas été livré à la compagnie luxembourgeoise et poursuivit sa carrière sous plusieurs pavillons — KarAir, Finnair, Caledonian Airways puis Turkish Airlines. Il rejoignit finalement Iran Air en 2006 via un contrat de leasing avec ACT Airlines.

La persistance de ce modèle dans les cieux iraniens s’explique en grande partie par les sanctions occidentales. Privée d’accès aux marchés d’avions modernes pendant des décennies, la compagnie nationale a prolongé la carrière de ses appareils les plus anciens. Le B4, version remaniée de l’A300 offrant une autonomie accrue par rapport au B2, lui a ainsi rendu de longs services sur les liaisons régionales et vers le Golfe.

Avec ce retrait, Iran Air ne compte désormais plus d’A300B4. Cependant, quatre A300-600R, tous âgés de plus de 30 ans, restent encore en ligne. La compagnie conserve également des Airbus A310-300 ainsi que des A320 de génération antérieure, dessinant l’une des flottes les plus vieillissantes de la région.

L’A300B4 restera dans l’histoire comme l’un des modèles ayant ouvert la voie au succès industriel d’Airbus, qui a su imposer le concept du bimoteur gros-porteur et inspirer la lignée qui conduira plus tard aux A330 et A350.

Iran Air retire le plus vieil Airbus A300 du monde après 41 ans de service 1 Air Journal

©Stefano-Ciccarelli