La compagnie australienne Qantas vient de trancher : ses plus hauts dirigeants n’auront pas accès aux luxueuses suites de Première Classe qui équiperont ses nouveaux Airbus A350-1000. Ces appareils ouvriront dans deux ans (d’ici début 2027) les liaisons les plus longues du monde, entre Sydney et Londres, puis Sydney et New York, sans escale.
Jusqu’ici, les dirigeants de Qantas bénéficiaient d’un avantage prestigieux : la possibilité de voyager gratuitement en Première Classe, y compris après leur départ de l’entreprise, pendant une durée équivalente à leurs années de service. Leurs proches – conjoints et enfants – pouvaient même en profiter. Mais selon le Sydney Morning Herald et le site Executive Traveller, ce privilège vient d’être supprimé pour les vols opérés par les futurs A350 du programme « Project Sunrise ». Dans un message interne révélé par les médias australiens, Cam Wallace, directeur de Qantas International, a précisé que cette mesure s’appliquerait à tous, anciens ou actuels cadres, sans exception – y compris la directrice générale du groupe, Vanessa Hudson. « Nous devons réserver ces suites à nos clients, compte tenu du nombre très limité à bord des A350-1000 », a-t-il expliqué.
Six suites d’exception pensées pour 20 heures de vol
Présentées pour la première fois en février 2022, les nouvelles suites de Première Classe de Qantas offrent un niveau d’intimité et de confort rarement vu dans les airs. Entièrement fermées par des cloisons hautes et des portes coulissantes, elles disposent d’un lit fixe séparé d’un siège inclinable, d’un écran de 32 pouces, d’un rangement personnel et d’un éclairage d’ambiance personnalisé.
Chaque A350-1000 comportera un total de 238 sièges répartis en quatre classes, soit bien moins que les 300 à 350 sièges habituellement présents sur un A350 : six luxueuses suites de Première classe (en 1+1+1), 52 sièges-lits en classe Affaires (1+2+1), 40 sièges en classe économique Premium (2+4+2) et 140 sièges en classe économique (3+3+3.
Afin de répondre au défi des vols de plus de 20 heures, Qantas a imaginé une zone de bien-être – un espace central où les voyageurs pourront se dégourdir les jambes, faire quelques étirements et se réhydrater. Le concept fait partie intégrante du Project Sunrise, l’ambitieux programme visant à relier sans escale la côte Est australienne à l’Europe et l’Amérique du Nord. Initialement prévu pour 2024, le lancement a été repoussé à début 2027 en raison de la pandémie et de retards de production chez Airbus.
Un programme phare en chantier à Toulouse
Les futurs Airbus A350-1000 du projet Sunrise de Qantas – 12 en commande, la première livraison de l’A350-1000 est prévue pour fin 2026 – sont assemblés chez Airbus à Toulouse. En novembre dernier, la compagnie a dévoilé les premières images officielles de son premier appareil, dont les sections principales viennent d’être réunies sur la chaîne d’assemblage final. Ces avions recevront des aménagements spécifiques, tel qu’un réservoir de carburant supplémentaire, aujourd’hui certifié, pour offrir une autonomie de plus de 20 000 km, indispensable pour relier directement l’Australie à New York ou Londres.
©Qantas Airways
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