Israel Aerospace Industries (IAI) vient d’annoncer une étape majeure pour son programme de conversion passenger‑to‑freighter (P2F) sur Airbus A330‑300. L’appareil prototype, identifié MSN1574, a été retiré des cales de maintenance, ce qui marque la fin des travaux de structure principale et le passage en phase de tests au sol puis en vol.
Selon le groupe israélien, la première mise en service du A330‑300BDSF est désormais envisagée dans les semaines à venir, avec une homologation STC visée pour la fin de l’année 2026. « Cette étape marque une nouvelle étape dans la vision à long terme d’IAI de renforcer sa présence sur le marché du fret aérien. En faisant évoluer continuellement nos capacités technologiques et industrielles, nous sommes en mesure d’offrir des solutions évolutives et fiables, alignées sur les besoins opérationnels changeants de nos clients », souligne Boaz Levy, président‑directeur général d’IAI
Un positionnement stratégique sur les gros-porteurs P2F
IAI se place ainsi parmi un cercle très restreint d’acteurs mondiaux capables de mener des conversions P2F complexes sur des avions de grande taille, aussi bien sur les gammes Airbus que Boeing. Le groupe est notamment le premier constructeur au monde à avoir obtenu une ATS (STC) de conversion Boeing 777‑300ER passager → freighter, ce qui renforce sa crédibilité réglementaire auprès des autorités aériennes et des grands opérateurs de fret. « Cette étape témoigne de notre capacité à transformer des décennies d’expérience et d’expertise avancée en valeur durable pour nos clients. Notre conversion A330‑300 P2F a été conçue pour répondre précisément à la demande du marché, en offrant une proposition de valeur très compétitive et une forte attractivité commerciale », ajoute Yaacov Berkovitz, directeur général du groupe Aviation d’IAI.
Les caractéristiques techniques du A330‑300BDSF
Le programme A330‑300BDSF, nom commercial du P2F, vise le segment des avions de fret moyen‑courrier et régional, avec une capacité à embarquer jusqu’à 27 palettes ULD sur le pont principal et un volume total d’environ 560 m³. Le prototype vise une masse de fret maximale d’environ 61 tonnes, pour un rayon d’action annoncé autour de 3 500‑3 600 nm (environ 6 500‑6 700 km) selon les configurations de charge.
IAI insiste sur la position avancée du seuil de porte cargo principale, qui permet de réduire les temps de chargement/déchargement et d’optimiser la fluidité des opérations au sol. La solution repose sur un système de manutention automatisé et un flux de chargement optimisé, éléments devenus stratégiques pour les opérateurs de fret réguliers et les plateformes e‑commerce.
Un marché du fret tendu à long terme
Avec la poursuite de la croissance du trafic cargo et de l’e‑commerce, les opérateurs de fret, les compagnies et les sociétés de leasing recherchent intensément des solutions P2F économiques et rapidement disponibles. Le large pool de A330‑300 passagers en fin de vie constitue en ce sens une réservoir idéal pour renouveler des flottes d’avions cargo de génération intermédiaire, entre les 757/767 et les tout‑neufs B777/Freighter.
IAI table sur une certification de son A330‑300BDSF d’ici fin 2026, avec des livraisons effectives pouvant commencer dans un horizon de quelques mois après l’homologation. Le groupe a d’ores et déjà signé des accords‑cadres avec des acteurs comme Avolon, l’engageant à jusqu’à 30 conversions A330‑300 P2F entre 2025 et 2028.
Un convertisseur historique sur le marché P2F
IAI revendique plus de 45 ans d’expérience dans la conversion d’avions passagers en cargo, avec une expertise reconnue sur une large gamme de modèles civils. Le groupe est présenté comme l’un des principaux acteurs mondiaux du secteur, au service de grands noms du fret comme Amazon, Gulfstream Aerospace ou DHL, selon sa communication officielle.
À ce jour, IAI mène des programmes P2F avancés sur Boeing 767‑200 et 767‑300, ainsi que sur B737‑700 et 737‑800, tout en développant les A330‑200 et A330‑300. Cette diversité de portefeuille permet aux clients de combiner des solutions monocouloirs et gros-porteurs autour d’un même intégrateur, limitant la fragmentation des fournisseurs et accélérant les cycles de rétrofit.
©Israel Aerospace Industries
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