IndiGo temporise sa prochaine grande commande et mise sur l’avion du futur

La compagnie low-cost indienne IndiGo n’a pas l’intention de se précipiter sur une nouvelle commande d’ampleur. Son directeur général, Rahul Bhatia, explique que le transporteur entend attendre le début des années 2030 avant de se positionner sur la prochaine génération d’avions commerciaux, en fonction des avancées technologiques, des coûts d’exploitation et des gains environnementaux.

IndiGo attend son heure

IndiGo estime disposer d’un carnet de commandes suffisamment solide pour accompagner sa croissance jusqu’en 2035. La compagnie exploite déjà plus de 440 avions, principalement des Airbus de la famille A320, auxquels s’ajoutent des turbopropulseurs ATR et cinq Boeing 787 Dreamliner pris en location auprès de Norse Atlantic. Elle a par ailleurs plus de 900 appareils en commande, dont des Airbus A350-900, avec des livraisons étalées sur la prochaine décennie. « Nous verrons comment les choses évolueront au cours des prochaines années. À mon sens, nous sommes à peu près parés jusqu’en 2035 », a déclaré Rahul Bhatia, cité par la presse indienne. Le patron d’IndiGo ajoute que la compagnie veut être « parmi les premiers entrants » lorsque les nouvelles technologies seront commercialement disponibles.

Une stratégie de flotte sous contrôle

Cette prudence n’a rien d’un ralentissement stratégique. IndiGo se prépare au contraire à une nouvelle phase d’expansion, notamment sur le long-courrier, avec l’arrivée programmée de l’Airbus A350-900 à partir de 2028 et l’introduction de l’A321XLR pour renforcer les dessertes moyen-courrier à plus longue portée. La compagnie dispose aussi d’options sur 40 A350 supplémentaires, qu’elle pourra convertir si le marché l’exige avant l’arrivée d’une nouvelle génération d’avions.

En 2023, IndiGo avait déjà marqué les esprits en commandant 500 Airbus de la famille A320neo, dans ce qui reste l’une des plus importantes commandes jamais passées par une compagnie aérienne commerciale. Cette vague de livraisons, attendue entre 2030 et 2035, fournit au transporteur une profondeur de flotte rare, lui permettant d’attendre le prochain cycle technologique sans se retrouver à court de capacités.

Cap sur les avions de nouvelle génération

Rahul Bhatia lie explicitement la prochaine commande majeure aux technologies de rupture que pourraient proposer Airbus, Boeing ou un autre constructeur. L’enjeu est double : abaisser davantage les coûts d’exploitation et réduire l’empreinte environnementale de la flotte. IndiGo explique déjà travailler à une amélioration continue de son efficacité opérationnelle, un sujet crucial pour un modèle low-cost où le carburant reste l’un des principaux postes de dépense.

Dans cette logique, la compagnie veut éviter d’être « encombrée » par trop d’avions de génération actuelle au moment où de nouveaux modèles entreront en service. Les futurs appareils devraient intégrer des moteurs plus sobres, des matériaux plus légers et une aérodynamique optimisée, avec à la clé moins d’émissions et des gains de consommation.

Un contexte de forte croissance en Inde

Le moment choisi par IndiGo s’inscrit dans un marché indien en pleine expansion. Le pays est aujourd’hui l’un des plus dynamiques du monde pour le transport aérien, porté par la hausse du trafic intérieur, la montée en puissance de la demande internationale et l’ambition de faire émerger des hubs de correspondance à Delhi et Mumbai. IndiGo, leader domestique avec plus de 66% de part de marché sur le marché intérieur selon la presse économique indienne, entend bien capitaliser sur cette croissance.

©Airbus