United Airlines a achevé la première phase d’agrandissement de son centre de formation des pilotes à Denver, dans le Colorado. Avec 86 dispositifs de formation, dont 52 simulateurs de vol dynamiques, le site peut désormais accueillir jusqu’à 860 pilotes par jour. La compagnie américaine prépare déjà une seconde extension, dont la mise en service est envisagée autour de 2030.
United porte à 86 le nombre de simulateurs à Denver
United Airlines et le groupe canadien CAE ont célébré, le 20 août, l’achèvement de la première phase d’extension du Flight Training Center de Denver. Depuis 2022, quarante nouveaux équipements de formation CAE ont été installés, associant simulateurs de vol complets sur vérins — dits full-motion — et dispositifs fixes destinés notamment à l’apprentissage des procédures, systèmes et check-lists.
Le campus, situé dans le quartier de Central Park à Denver, compte désormais huit bâtiments et près de 65 000 m² de surfaces de formation, sur un terrain d’ environ 9 hectares. United y exploite 52 simulateurs dynamiques et 34 appareils fixes, pour un total de 86 équipements. La compagnie présente l’ensemble comme le plus grand centre de formation de pilotes au monde détenu par une compagnie aérienne.
La capacité annoncée atteint 860 pilotes formés quotidiennement, pour plus de 32 000 sessions de formation par an. L’installation fonctionne 24 heures sur 24, 362 jours par an : une cadence qui illustre le besoin de formation récurrente imposé par l’ampleur des opérations de United et le renouvellement de sa flotte.
Une formation obligatoire et récurrente
Le centre de Denver constitue le site de formation unique des quelque 18 000 pilotes actifs de United, ainsi que des nouvelles recrues. Les équipages y suivent leur qualification initiale, puis retournent régulièrement en simulateur avec des instructeurs et évaluateurs afin de maintenir leurs qualifications. « Les pilotes de United sont les meilleurs aviateurs au monde, et le rythme auquel nos équipes ont mené ce projet illustre notre volonté d’investir pour maintenir un haut niveau d’exigence », a déclaré Scott Kirby, directeur général de United Airlines.
Matthew Bromberg, président-directeur général de CAE, a pour sa part souligné « la solidité d’un partenariat construit depuis plus de quatre décennies », ajoutant que le groupe entend continuer à fournir à United « la technologie, l’expertise et la fiabilité nécessaires pour former des pilotes à grande échelle ».
La distinction entre les deux catégories d’équipements est centrale : les simulateurs dynamiques reproduisent le poste de pilotage, les mouvements et les réactions de l’appareil en conditions de vol ; les dispositifs fixes permettent de travailler les procédures normales, anormales ou d’urgence sans plateforme mobile. Ensemble, ils soutiennent les entraînements réglementaires, les qualifications de type et les remises à niveau.
Une deuxième phase déjà engagée
Cette première extension ne marque pas la fin du programme. United a acheté en 2023 deux parcelles non aménagées près de l’aéroport international de Denver (DEN). Le conseil municipal de Denver a approuvé en juillet 2026 le changement de zonage demandé par la compagnie. Les travaux de la phase 2 doivent commencer en 2027, avec une entrée en service visée autour de 2030. Le futur ensemble ne remplacera pas le centre historique de Central Park : il sera exploité en complément, ce qui doit permettre à United d’augmenter encore ses capacités de formation.
United, soucieuse de sécuriser son vivier de pilotes, a investi plus de 145 millions de dollars dans le nouveau bâtiment inauguré en 2024. Celui-ci a entraîné la création de plus de 300 postes. Au total, plus de 1 600 des quelque 11 400 salariés de United basés à Denver travaillent au centre de formation, dans des fonctions allant de l’instruction au contrôle des compétences, en passant par la planification, le recrutement des pilotes et les standards de vol.
Denver, pivot de la stratégie de croissance de United
Le projet s’inscrit dans le développement accéléré de la base de Denver, présentée par United comme son hub connaissant la croissance la plus rapide. Depuis 2021, la compagnie dit y avoir consacré près d’un milliard de dollars, notamment à de nouvelles portes d’embarquement, à des salons United Club — dont le plus grand du réseau — et à un nouvel espace d’enregistrement.
Screenshot
Aucun commentaire !