United Airlines a réceptionné le premier avion commercial équipé des nouveaux moteurs GTF Advantage de Pratt & Whitney : un Airbus A321XLR. Cette entrée en service marque une étape importante pour le motoriste américain, qui promet davantage de poussée, une durabilité accrue et une meilleure disponibilité pour la dernière évolution de la famille A320neo.
United Airlines est devenue, le 24 septembre 2026, la première compagnie aérienne à prendre livraison d’un avion propulsé par les nouveaux moteurs GTF Advantage de Pratt & Whitney. L’appareil concerné est un Airbus A321XLR, version à très long rayon d’action du monocouloir européen. Cette livraison ne constitue donc pas la première livraison d’un A321XLR motorisé par Pratt & Whitney dans l’absolu : Wizz Air avait déjà reçu, en mai 2025, le premier A321XLR équipé de GTF de première génération. Elle marque en revanche l’entrée en exploitation de la nouvelle norme GTF Advantage, évolution du PW1100G-JM destiné à la famille Airbus A320neo. « La livraison du premier avion équipé de GTF Advantage à United Airlines ouvre un nouveau chapitre dans notre relation, qui s’étend sur près d’un siècle », a déclaré Rick Deurloo, président de la division moteurs commerciaux de Pratt & Whitney. « United sera la première compagnie à bénéficier de l’efficacité, de la durabilité et de la poussée supplémentaire du GTF Advantage, particulièrement adaptées aux missions long-courriers de l’A321XLR », a-t-il ajouté, selon RTX.
Un moteur pensé pour les missions les plus exigeantes
Le GTF Advantage est la nouvelle évolution du turboréacteur à réducteur PW1100G-JM, proposé sur les Airbus A320neo, A321neo et A321XLR. Il se distingue notamment par une section chaude — c’est-à-dire l’ensemble des parties du moteur exposées aux températures les plus élevées — profondément modernisée. Pratt & Whitney annonce une durée de fonctionnement sous aile pouvant atteindre le double de celle des GTF actuels. Cette donnée répond à un enjeu très sensible pour les opérateurs de GTF : améliorer la disponibilité des moteurs et espacer les retraits d’aile pour maintenance.
Le motoriste met également en avant un gain de poussée au décollage compris entre 4% et 8% par rapport à l’actuel GTF. Selon Pratt & Whitney, l’amélioration atteint environ 4% au niveau de la mer et peut monter jusqu’à 8% sur les aéroports situés en altitude. Cette réserve de poussée supplémentaire peut aider les compagnies à préserver la charge utile et le rayon d’action sur les terrains chauds ou élevés, ainsi que sur les missions les plus longues.
Pour l’A321XLR, qui vise des liaisons de moyenne et longue distance avec un fuselage monocouloir, cette caractéristique est particulièrement stratégique. Airbus affiche un rayon d’action maximal de 4 700 milles nautiques, soit environ 8 700 km, et jusqu’à onze heures de vol, ouvrant la voie à des lignes transatlantiques ou à des marchés long-courriers plus fins, difficiles à rentabiliser avec de gros-porteurs.
Une évolution certifiée par la FAA et l’EASA
Le GTF Advantage a reçu sa certification de type de la Federal Aviation Administration américaine en février 2025. L’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne, l’EASA, a ensuite validé la certification de type en octobre 2025, avant de certifier en 2026 l’intégration du moteur sur la famille Airbus A320neo. Ces jalons réglementaires ont permis le lancement des livraisons de moteurs de série et l’entrée en service commercial cette année.
Pratt & Whitney souligne que le GTF Advantage reste entièrement interchangeable avec les GTF actuellement en service. En clair, les compagnies opérant des flottes mixtes de moteurs PW1100G-JM de génération actuelle et de GTF Advantage pourront les gérer sans introduire une rupture opérationnelle complète dans leur organisation technique. Le constructeur prévoit de faire basculer l’ensemble de sa ligne de production PW1100G-JM vers le standard Advantage d’ici à 2028. Pour les clients déjà équipés de moteurs GTF, une mise à niveau appelée appelée GTF Hot Section Plus — ou HS+ — doit devenir disponible lors des visites de maintenance au début de 2027. Pratt & Whitney estime que cette amélioration permettra de récupérer jusqu’à 90% à 95% des bénéfices de durabilité annoncés pour le GTF Advantage.
United mise sur le monocouloir long-courrier
Le choix de United Airlines est cohérent avec le rôle que la compagnie américaine entend confier à ses A321XLR. En décembre 2019, elle avait commandé fermement 50 exemplaires afin de remplacer des appareils plus anciens et de soutenir le développement de son réseau transatlantique depuis ses plates-formes de Newark/New York et Washington-Dulles.
« Nous sommes heureux d’accueillir le plus récent moteur GTF de Pratt & Whitney dans notre flotte », a déclaré Ankit Gupta, vice-président senior et directeur des opérations aériennes de United Airlines. « Les avions équipés de GTF nous aident à réduire notre consommation de carburant et à améliorer la fiabilité tandis que nous ajoutons de nouvelles destinations dans le monde pour nos clients », a-t-il indiqué, selon le communiqué de RTX.
©RTX
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