Au moins cinq personnes ont été tuées dimanche 6 septembre lors de la sortie de piste d’un Boeing 767-300 cargo opérant pour le réseau Amazon Air à l’aéroport international de Miami. Arrivé de San Juan, à Porto Rico, l’appareil exploité par la compagnie américaine 21 Air a franchi l’extrémité de piste avant de heurter plusieurs véhicules et de prendre feu. Le NTSB, chargé des enquêtes de sécurité des transports aux Etats-Unis, a dépêché une équipe sur place pour déterminer les causes de cet accident majeur.

Un Boeing 767-300F sort de piste à Miami

Un accident aérien particulièrement grave a frappé dimanche après-midi l’aéroport international de Miami (MIA), l’une des principales plates-formes américaines pour le fret aérien et les liaisons avec l’Amérique latine et les Caraïbes. Le vol 21 Air 7598, effectué pour Amazon Air — ou Prime Air —, venait de l’aéroport international Luis Muñoz Marín de San Juan, à Porto Rico. Selon la Federal Aviation Administration (FAA), le Boeing 767-300 cargo a effectué une sortie de piste après son atterrissage vers 14 heures, heure locale, le 6 septembre. L’avion a ensuite heurté plusieurs véhicules au sol, avant de s’immobiliser hors de l’emprise opérationnelle de la piste.

Les premières informations des autorités locales font état d’au moins cinq morts et de cinq blessés. Trois d’entre eux seraient dans un état critique, tandis que deux autres ont été hospitalisés avec des blessures moins graves. Les identités des victimes n’avaient pas été publiées dans les heures suivant l’accident.

Des véhicules percutés et un incendie après la sortie de piste

La violence de l’accident tient notamment à la présence de véhicules sur la trajectoire du cargo après la sortie de piste. Les secours ont retrouvé l’avion en feu, dans une zone proche d’une voie routière et de poids lourds. Plusieurs personnes étaient piégées dans des véhicules ; les deux pilotes étaient également bloqués à bord de l’appareil, selon les services de secours du comté de Miami-Dade.

Plus de 60 unités du Miami-Dade Fire Rescue ont été engagées pour combattre l’incendie, sécuriser le site et prendre en charge les victimes. Les pompiers devaient encore traiter une fuite de carburant plusieurs heures après le choc, un facteur qui complique l’intervention sur un avion-cargo de cette catégorie.

Dans un communiqué, Amazon a confirmé qu’un avion de son réseau, exploité par 21 Air, avait été impliqué. Sa porte-parole Kelly Nantel a déclaré : « Nous travaillons étroitement avec les autorités locales et les responsables afin de comprendre exactement ce qui s’est passé. Notre priorité absolue est actuellement la sécurité, le bien-être et la prise en charge de toutes les personnes concernées. »

Le NTSB ouvre une enquête sur l’accident

Le NTSB, équivalent du BEA (Bureau d’enquêtes et d’analyses) en France, a annoncé l’envoi d’une équipe à Miami, conduite par sa présidente Jennifer Homendy. La FAA participera également à l’enquête. À ce stade, aucune cause n’a été établie. Des données préliminaires relevées par Flightradar24, reprises par ABC News, indiquent que l’avion se déplaçait à environ 128 mph — soit environ 206 km/h — lorsqu’il a quitté la piste. Cette seule indication ne permet toutefois pas de conclure sur les circonstances de l’accident.

Un appareil converti au fret et exploité pour Amazon Air

L’avion accidenté est un Boeing 767-300 cargo, exploité par 21 Air, compagnie de fret basée en Caroline du Nord et opérant notamment des vols pour le réseau logistique d’Amazon. Il ne s’agissait donc pas d’un appareil exploité directement par Amazon, mais d’un avion opéré par un partenaire sous contrat, aux couleurs ou pour le compte du géant américain du commerce en ligne.

L’appareil était âgé de 32 ans, selon Flightradar24. Initialement construit comme avion de transport de passagers, il avait été exploité par plusieurs compagnies avant sa conversion en avion-cargo en 2015. Les Boeing 767 convertis constituent un pilier du fret express : leur capacité, leur rayon d’action et l’abondance d’avions issus du marché passagers ont favorisé leur emploi chez les intégrateurs et opérateurs de messagerie.

Amazon s’appuie sur une flotte diversifiée d’avions exploités par des partenaires pour acheminer colis et fret entre ses centres de tri et de distribution. Le groupe a élargi l’emploi de Boeing 767-300 dans son réseau à partir de 2024 afin de soutenir ses capacités logistiques.

Fortes perturbations à Miami International

L’accident a provoqué la fermeture temporaire de l’ensemble des pistes et voies de circulation de Miami International. Une mesure de régulation des départs a été mise en place par la FAA. Deux des quatre pistes de MIA ont pu rouvrir environ trois heures après l’accident, mais les perturbations ont été importantes : au moins 250 vols ont été retardés le jour du crash.

Miami : un Boeing 767 cargo d’Amazon sort de piste et percute des véhicules, cinq morts 1 Air Journal

© Amazon Air / Chad-Slattery