Azul Linhas Aéreas a reçu à Toulouse son premier Airbus A330-900 livré directement par le constructeur européen, ouvrant une nouvelle phase de renouvellement et de montée en gamme de sa flotte long-courrier. Cet avion, immatriculé PR-ANU, est le premier d’un lot de 11 A330neo acquis en achat direct auprès d’Airbus, après plusieurs années d’exploitation de biréacteurs loués auprès de lessors.
Un premier A330-900 « maison » pour Azul
Le premier A330-900neo d’Azul, immatriculé PR-ANU, a été officiellement remis à la compagnie brésilienne sur le site d’Airbus à Toulouse le 29 mai 2026. L’appareil doit rejoindre le hub de Campinas-Viracopos et entrer en service commercial au mois de juin, probablement sur les liaisons long-courriers phares comme Orlando ou Lisbonne, déjà opérées en A330neo.
Jusqu’ici, Azul exploitait le type A330-900 uniquement via des contrats de leasing, notamment avec le lessor Avolon, qui lui avait fourni ses premiers exemplaires à partir de 2019. La réception du PR-ANU marque donc la première livraison issue d’un accord d’achat direct entre Azul et Airbus, une étape importante pour la structure de flotte et la trajectoire financière de la compagnie.
Un contrat pour 11 A330neo livrés depuis Toulouse
Le PR-ANU est le premier d’une série de 11 A330neo que la compagnie recevra « en sortie d’usine », dans le cadre d’un contrat signé avec Airbus et dévoilé progressivement ces dernières années. Airbus a notamment officialisé en 2022 une commande ferme de trois A330-900 supplémentaires, puis une commande additionnelle de quatre appareils en 2023, portant le total d’A330neo commandés directement par Azul à huit, auxquels s’ajoutent d’autres engagements pour atteindre un total de 11 exemplaires.
Selon Azul, une deuxième unité issue de cette commande doit être livrée au second semestre 2026, tandis que les neuf autres appareils suivront de manière échelonnée au cours des prochaines années. Cette montée en cadence permettra à la compagnie de planifier la sortie progressive de ses biréacteurs plus anciens et de remplacer au fil de l’eau les A330neo loués, au fur et à mesure de la fin de leurs contrats de leasing.
Transition d’une flotte louée vers une flotte en propriété
Azul a été la première compagnie des Amériques à mettre en service l’A330-900neo, en 2019, grâce à cinq appareils loués auprès d’Avolon, destinés à soutenir l’expansion de son réseau vers l’Europe et les États-Unis. Historiquement, la compagnie s’appuyait déjà sur des A330-200 de seconde main pour assurer ses premières lignes internationales, avant de basculer sur le nouvel A330neo pour améliorer la performance économique et le confort cabine.
Le passage d’une flotte long-courrier principalement louée à une flotte combinant leasing et propriété permet à Azul de mieux maîtriser le coût unitaire de ses opérations, d’allonger la durée d’utilisation de ses actifs et de gagner en flexibilité sur la planification de capacité. Cette stratégie est d’autant plus importante que le marché brésilien reste volatil et que les compagnies doivent composer avec une monnaie, le real, fragile, des coûts de financement élevés et une demande long-courrier en pleine recomposition post-pandémie.
Un levier pour les liaisons vers l’Europe et l’Amérique du Nord
Depuis l’introduction de l’A330neo, Azul a principalement déployé ses A330-900 entre son hub de Viracopos (Campinas) et des destinations internationales comme Orlando et Lisbonne, deux marchés clés pour son positionnement loisirs et affinitaire. L’arrivée de nouveaux appareils de production ouvre la possibilité d’augmenter les fréquences, de lancer de nouvelles destinations ou de substituer les A330-200 sur certaines routes pour harmoniser la flotte.
Dans un communiqué, Azul souligne que « l’arrivée du premier A330neo directement de Toulouse marque le début d’un nouveau cycle de modernisation de notre flotte long-courrier », en insistant sur les gains environnementaux et la réduction de consommation. Azul explique que cette première livraison « inaugure la série de 11 nouveaux A330neo qui seront livrés directement par Airbus dans les prochaines années », et que « la deuxième unité est attendue au second semestre 2026 ». La compagnie rappelle aussi que l’A330neo lui permettra de « renforcer les vols internationaux vers les États-Unis et l’Europe, avec plus de sièges et une cabine plus moderne ».
©Airbus
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