Après les grandes compagnies traditionnelles, ce sont au tour des low cost  de suivre le mouvement de consolidiation : Southwest Airlines, le géant américain du low cost rachète la compagnie aérienne Air Tran pour 1,04 milliard de dollars en cash et en action. La tendance de ces dernières années avec les rapprochements entre grandes compagnies traditionnelles (Fusion entre United et Continental, Lan Chile et la brésilienne TAM ou British Airways et Iberia rien que cette année) va-t-elle gagner les low cost ? En tous les cas, la plus grande compagnie au monde par le nombre de passagers transportés (101,4 millions de passagers contre 85,7 millions pour le numéro deux American Airlines selon l’Association internationale de l’aviation IATA) va mettre la main sur Air Tran, compagnie américaine elle-aussi à bas prix et basée à Orlando en Floride. Ce rapprochement permettra à Southwest d'opérer sur les aéroports de New York LaGuardia, Bostan Logan et Baltimore/Washington. La compagnie gagnera également son ticket d'entrée pour le Mexique et les Antilles, des destinations touristiques à fort potentiel. Soutwest possède la plus grande flotte de Boeing 737 au monde (529), et opère 3200 vols quotidiens, employant 35 000 employés. C’est la première compagnie américaine à bas prix, sa naissance remontant au 18 juin 1971 à Dallas. AirTran effectue plus de 700 vols chaque jour à travers la côte Est des Etats-Unis ett le Middle West (à l’Est de la région des Grands Lacs) dont 270 au départ de Dallas. Sa flotte comportait en juin 2009 135 avions (86 B717 et 50 B737). Les appareils d’Air Tran porteront à terme les couleurs orange, rouge et bleu de Southwest,