C’est désormais officiel : la construction d’un deuxième aéroport au sud de la capitale chinoise a été approuvée dimanche par les autorités, avec un budget de 8,37 milliards d’euros. Prévu pour ouvrir ses portes fin 2018, il devrait comprendre six pistes pour les compagnies aériennes civiles et une septième pour les militaires selon le quotidien China Daily du 13 janvier 2013. Aucun autre détail n’a été révélé sur le design, mais il devrait pouvoir accueillir 70 millions de passagers par an en 2025 selon CAAC News, l’organe de l’aviation civile chinoise, et être relié au cœur de Pékin par une voie ferrée de 37 kilomètres. Le principal obstacle à la décision de construire la nouvelle plateforme aurait été une dispute sur la répartition de l’espace aérien entre civils et militaires, ces derniers ayant « la priorité » depuis une loi datant de 1995 mais paraissant bien obsolète au vu du développement du trafic aérien en Chine. Car l’aéroport principal Pékin – Capital, qui sert de base à Air China, China Southern Airlines et Hainan Airlines, est arrivé à saturation cinq ans plus tôt que prévu: il a été conçu pour accueillir 80 millions de passagers par an en 2017, un cap franchi le 28 décembre dernier (81,8 pour toute l’année 2012 selon China Daily). Même si ses gestionnaires estiment qu’il pourra sans problème gérer les 90 millions attendus en 2015, au prix toutefois de la « qualité du service », le lancement du deuxième aéroport était devenu urgent. Deuxième aéroport au monde derrière celui d’Atlanta (92 millions de passagers en 2011) mais devançant Londres – Heathrow et Chicago – O’Hare, Pékin - Capital n’apparaissait en 2005 qu’en 15eme place du classement avec 41 millions de passagers. Il a progressé à la neuvième place en 2006 et 2007, puis a grimpé d’un rang l’année suivante avant de se retrouver troisième derrière Atlanta et Heathrow en 2009 (65,3 millions de passagers). Pékin s’est emparé de la seconde place en 2010 (73,94) et ne l’a plus quitté depuis. Les deux aéroports de Shanghai, Pudong et Hongqiao, ont vu passer environ 78 millions de passagers l’année dernière.