Histoire de l’aviation - 6 mars 1938. Ce dimanche 6 mars 1938 (selon d’autres sources le 8 mars), le parachutiste français Jean Niland, alias « James Williams », entre dans les annales de la discipline en devenant le premier parachutiste de l’histoire à réaliser une descente en chute libre à plus de 10 000 mètres d’altitude, quelques mois seulement avant sa mort, le 14 août 1938. Un saut record réalisé à l’aérodrome de Chartres, qui donne le vertige ! Jean Niland s’est ainsi jeté dans le vide alors qu’il était à bord d’un avion se trouvant à pas moins de 11 420 mètres d’altitude exactement, soit une descente en deux minutes et cinquante secondes à une vitesse de 224 kilomètres par heure, le Français ayant ouvert son parachute à 245 mètres au-dessus du niveau de la mer. Petit rappel : le premier parachutiste de l’histoire est également un français, à savoir Jacques Garnerin qui, le 22 octobre 1797, a eu le courage, voire la témérité !, de se laisser tomber d’un ballon évoluant alors à 1 000 mètres d’altitude, au-dessus du parc Monceau situé à Paris.