Airbus a mis en ligne une vidéo du troisième voyage de route proving de son A350 XWB, qui a visité pour l’occasion cinq aéroports de l’hémisphère sud. Le MSN005, l’un des deux A350-900 de la campagne d’essais équipé d’une cabine comptant 42 places en classe Affaires et 223 en Economie, a atterri dans les aéroports de Johannesburg en Afrique du Sud, Sydney en Australie, Auckland en Nouvelle Zélande, Santiago du Chili et Sao Paulo au Brésil avant de revenir à Toulouse. Ce tour du monde était le troisième des quatre vols de route proving, visant à démontrer la capacité de l’avion à être mis en service en conditions commerciales. « Certains de ces vols » se font avec des passagers, des équipages d’Airbus étant aux commandes accompagnés de pilotes de l’EASA (Agence Européenne de Sécurité Aérienne). L’avionneur européen précise qu’ils incluent aussi des essais d’atterrissage automatique, de performance sur piste à haute altitude, de turnover à l’aéroport ainsi que des services au sol. Le premier de ces vols était parti le 24 juillet 2014 à destination d’Iqaluit au Canada avec passage au-dessus du Pôle Nord, le vol retour devant l’emmener à Francfort. Le deuxième avait relié Toulouse à Hong-Kong puis Singapour, tandis que le quatrième et dernier voyage emmènera l’A350 vers Doha (base de la compagnie de lancement Qatar Airways) et Perth, avant de revenir via Doha, Moscou et Helsinki. Le route proving est la dernière étape nécessaire pour obtenir la certification de l’A350, toujours attendue par Airbus au troisième trimestre (la première livraison est prévue vers la fin de l’année). La certification européenne devrait être suivie rapidement par celle de la FAA américaine. Regarder la vidéo ici.