Le Boeing 777-200LR de la compagnie aérienne Air Austral a quitté la flotte et rejoint un aéroport californien avant d’être remis à son nouveau propriétaire, le broker Atlas Aviation. Seul appareil livré sur les deux 777-200LR commandés pour opérer un vol direct entre Dzaoudzi à Mayotte et l’aéroport de Paris-CDG, l’avion immatriculé F-OLRA (MSN 40955) avait rejoint la flotte de la compagnie réunionnaise en 2011. Configuré pour accueillir 14 passagers en classe Affaires, 32 en Premium et 316 en Economie (362 places), il était dernièrement déployé entre la capitale française, Saint Denis-Roland Garros et Mayotte, s’étant révélé inadapté à la route pour laquelle il avait été acheté. Selon ch-aviation, le 777-200LR se trouve désormais à Victorville en Californie, Atlas Aviation ayant apparemment accepté l’avion sur le plan technique et finalisé la transaction. Air Austral ne dispose plus pour ses vols long-courrier que de trois 777-300ER, en attendant l’arrivée prévue en mai et octobre 2016 de ses deux 787-8 Dreamliner (deux des Triple Sept seront en outre remplacés l’automne prochain par deux modèles similaires pris en leasing pour six ans chez ALC). Afin de compenser son manque de capacité, elle vient de signer un contrat de six mois avec ASL Airlines France, ex-Europe Airpost, pour opérer un 737-300 Quick Change. Cet avion sera « exclusivement engagé sur le réseau moyen-courrier » au départ de l’aéroport de Saint Denis, sur les lignes à destination de Tananarive, Maurice, Moroni, Johannesburg et Dzaoudzi. Il permettra notamment à la compagnie réunionnaise de proposer 4 fréquences supplémentaires vers Dzaoudzi, pour un total de 11 rotations par semaine; 3 vols par semaine seront par ailleurs dédiés au transport du fret entre La Réunion et Mayotte. Le déploiement du premier Dreamliner d’Air Austral est prévu le 10 juin 2016 entre Mayotte et Paris, le deuxième devant s’envoler a priori vers Bangkok. Rappelons qu’ils seront aménagés pour accueillir 242 passagers en deux classes. Compagnie française née à La Réunion, Air Austral se positionne comme un acteur majeur de la desserte de l’Océan Indien, entre la France métropolitaine et ses liaisons régionales : Réunion, Maurice, Mayotte, les Comores, Madagascar, les Seychelles ou encore l’Afrique de Sud, la Thaïlande (Bangkok) et l’Inde du Sud (Chennai). Forte de ses 1000 collaborateurs, la compagnie s’est développée depuis sa création en 1975, jusqu’à se hisser aux standards des meilleures compagnies aériennes internationales. Air Austral opère entre Paris-Charles-de-Gaulle et La Réunion à raison de 12 vols par semaine et assure des liaisons quotidiennes vers les îles de l’Océan Indien. Forte d’un partage de codes conclu avec Air France, la compagnie réunionnaise propose également la desserte depuis Paris Charles de Gaulle de plus de 40 destinations en Europe.