Un quotidien rapporte que le groupe IAG, maison-mère de British Airways, Iberia, Vueling et Aer Lingus, pourrait acquérir des Bombardier CS300 pour au moins deux de ses filiales. Le Belfast Telegraph a cité le 13 février des sources de l’industrie selon lesquelles le groupe britannique pourrait annoncer « bientôt » une commande de CS300, sans en préciser le nombre. Les monocouloirs canadiens seraient destinés à British Airways et à la low cost Vueling, tandis qu’Aer Lingus en aurait une dizaine. Le journal rappelle que les ailes des appareils de la famille CSeries sont assemblées dans une usine d’Irlande du nord qui emploie quelque 4500 personnes. Le groupe de l’alliance Oneworld et Bombardier ont eu des réactions similaires à cette annonce : IAG a refusé de dire si une pareille commande avait été passée, tandis qu’un porte-parole de l’avionneur canadien expliquait ne « pas commenter les spéculations et discussions potentielles avec des clients spécifiques ». Depuis, d’autres rumeurs ont aussi annoncé la signature d’un accord de leasing pour sept Airbus A321LR destinés à Aer Lingus. Le Belfast Telegraph rappelle qu’en juin dernier, le patron du groupe Willie Walsh lui avait déclaré dans un entretien que le CS300 était « certainement un avion que nous regardons », suite aux commandes passées par Delta Air Lines et par le groupe Lufthansa pour Swiss (compagnie de lancement du CS100). Si ces commandes, tout comme celle d’Air Canada, étaient « encourageantes » pour Bombardier, le dirigeant soulignait alors qu’un « problème crucial » pour un avion de ce type était que les clients devaient pouvoir être certains « d’avoir un soutien technique dans tous les aéroports, ou dans autant aéroports que possible eux ». Rappelons que les flottes monocouloirs de British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling sont uniquement composées d’Airbus (BA CityFlyer opère des Embraer). Le CS300 est entré en service commercial chez airBaltic le 14 décembre 2016 ; les deux modèles de la CSeries ont accumulé 360 commandes, dont 237 pour le CS300.