Problèmes moteurs GTF : SWISS immobilise ses Airbus A220-100 pour au moins 18 mois

Swiss International Air Lines (SWISS) a pris la décision radicale de mettre au sol l’intégralité de sa flotte de neuf Airbus A220-100 pendant une durée minimale de 18 mois, en raison des problèmes persistants affectant les moteurs Pratt & Whitney équipant ces appareils.

Cette mesure, annoncée par le directeur financier Dennis Weber lors de la présentation des résultats du troisième trimestre 2025, intervient après des années de difficultés liées à la fiabilité des moteurs à turbofan à engrenages (GTF). Si cette suspension ne réduira pas la taille effective de la flotte en service, elle bouleverse néanmoins le fonctionnement opérationnel de la compagnie helvétique.

SWISS, qui fut le client de lancement de l’A220-100 (alors nommé Bombardier CS100) en 2016, avait misé sur cet appareil pour ses performances élevées en termes de consommation de carburant et pour le confort notable offert par sa cabine lumineuse et spacieuse. L’A220-100 est également reconnu pour sa capacité d’approche très prononcée, ce qui le rend apte à desservir l’aéroport exigeant de Londres City, son principal usage spécifique chez SWISS.

Toutefois, ces derniers mois, la compagnie a vu la fiabilité de ses moteurs Pratt & Whitney GTF se détériorer, principalement à cause d’un phénomène de corrosion lié à un défaut de production. Cette problématique a engendré des mises à pied prolongées, ainsi qu’une difficulté croissante à maintenir ses appareils en état opérationnel. En conséquence, SWISS a choisi d’immobiliser tous ses A220-100 pour pouvoir utiliser leurs moteurs comme pièces détachées afin de garantir la disponibilité de sa flotte plus nombreuse d’A220-300, modèles plus grands et clé dans son réseau.

L’impact opérationnel

La flotte SWISS A220 est aujourd’hui composée de 30 appareils, dont 21 A220-300, dont les moteurs sont du même type que ceux des neufs A220-100, ce qui rend possible la récupération des moteurs des plus petits appareils pour la maintenance des plus grands. Cette stratégie vise à simplifier la gestion de la flotte et à améliorer la fiabilité opérationnelle face aux attentes des passagers et aux exigences du réseau.

Cependant, la mise à l’arrêt des A220-100 entraîne des ajustements, notamment pour les vols vers Londres City, où SWISS utilisait cet appareil pour ses capacités d’approche particulières. Ces vols seront désormais assurés par son partenaire Helvetic Airways, qui opère avec des Embraer 190-E2 et 195-E2, bien adaptés à cet aéroport.  « Ce n’est pas un problème de sécurité, mais un effort constant à gérer. Les A220-100 resteront au sol pour environ un an et demi », a expliqué Dennis Weber, CFO de SWISS. Cette durée peut donc s’étendre jusqu’en 2027, marquant une période d’adaptation difficile pour SWISS tout en évitant une réduction significative de ses capacités.

Enjeux financiers et industriels

Cette situation survient dans un contexte économique déjà tendu pour la compagnie, qui a vu son bénéfice opérationnel diminuer de près de 20% sur les neuf premiers mois de 2025, affecté notamment par un recul de la demande dans la classe économique sur les routes transatlantiques. Le recours à la flotte de partenaires ou à des appareils loués, comme les A220-300 supplémentaires d’airBaltic, a également provoqué quelques tensions en Suisse en raison des différences salariales des équipages.

Par ailleurs, ce problème récurrent de moteurs Pratt & Whitney ne concerne pas seulement SWISS mais une variété d’opérateurs mondiaux qui exploitent ces moteurs sur plusieurs types d’appareils, notamment l’A320neo, avec un coût estimé à plusieurs milliards pour les compagnies aériennes. Avec cette stratégie de « cannibalisme » des moteurs des A220-100 au profit des A220-300, SWISS choisit de privilégier la stabilité et la robustesse de son réseau principal dans une période de difficultés industrielles sans précédent avec la gamme A220.

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