American Airlines confirme son choix du LEAP-1A de CFM pour ses futurs Airbus A321neo, consolidant une stratégie de standardisation moteur sur le moyen‑courrier et de gains de performance à la fois économiques et environnementaux.
American Airlines a annoncé le 19 février 2026 que l’ensemble de ses futures livraisons d’Airbus A321neo continuerait d’être motorisé par le LEAP‑1A de CFM International, coentreprise à 50/50 entre GE Aerospace et Safran Aircraft Engines. Le LEAP était en concurrence avec le PW1100G‑JM issue de la gamme Geared Turbofan GTF (PW1000G) de Pratt & Whitney.
Les moteurs concernent notamment les A321neo commandés il y a deux ans, dans le cadre d’une importante expansion de flotte monocouloir. Dans le même mouvement, CFM International restera responsable de la maintenance de longue durée des LEAP‑1A de la compagnie, via un contrat de support étendu dont les termes financiers n’ont pas été rendus publics. « American est fière d’exploiter davantage d’appareils moyen‑ et long‑courriers propulsés par des moteurs CFM/GE Aerospace qu’aucune autre compagnie au monde, et ses avions volent avec la technologie GE Aerospace depuis près d’un siècle », a déclaré Robert Isom, directeur général d’American Airlines. « Nous sommes ravis que les moteurs LEAP propulsent la prochaine phase de livraisons d’A321neo, en maximisant le rendement de nos investissements flotte pour offrir le meilleur réseau à nos clients avec le moteur le plus performant du marché. »
Une flotte A321neo et A321XLR en forte montée en puissance
American rappelle qu’elle dispose aujourd’hui de la flotte la plus jeune parmi les « majors » américains (dits « legacy »), avec 84 A321neo et 5 A321XLR déjà en service. À ces appareils s’ajoutent 120 A321neo et 35 A321XLR supplémentaires attendus d’ici 2032, eux aussi tous propulsés par des LEAP‑1A. La compagnie détient en outre des options pour l’achat de 116 appareils supplémentaires de la famille A320 auprès d’Airbus, qui seraient également équipés de ce même moteur si elles étaient exercées.
L’introduction récente de l’A321XLR dans la flotte marque une étape stratégique pour le réseau long‑courrier de faible densité, en particulier sur les liaisons transcontinentales et transatlantiques à plus faible demande. American souligne qu’elle est aujourd’hui la seule compagnie américaine à exploiter l’A321XLR, proposant à bord des suites Flagship Suite, une cabine Premium Economy et un nouvel aménagement de la classe économique, avec Wi‑Fi haut débit et écrans individuels dotés de la connectivité Bluetooth sur l’ensemble de la cabine.
Standardisation moteur et stratégie de flotte moyen‑courrier
La décision annoncée en 2026 s’inscrit dans une relation déjà ancienne avec CFM, qui remonte au choix du LEAP‑1B en 2011 pour motoriser 100 Boeing 737 MAX. American exploite aujourd’hui 93 737 MAX équipés de LEAP‑1B, avec 125 appareils supplémentaires encore en commande. Trois ans après cette première sélection, la compagnie avait déjà retenu le LEAP‑1A pour ses A321neo, et elle confirme aujourd’hui cette standardisation moteur sur la famille A321.
Pour le constructeur de moteurs, l’accord consacre la place du LEAP comme propulsion de référence sur les monocouloirs d’American, face à l’offre concurrente de Pratt & Whitney sur l’A320neo. « Nous sommes fiers d’être sous les ailes de la flotte modernisée d’American et nous apprécions la confiance renouvelée de la compagnie », a déclaré H. Lawrence Culp, Jr., président‑directeur général de GE Aerospace. Il a réaffirmé l’engagement du motoriste à fournir des moteurs LEAP « best‑in‑class » pour accompagner la croissance du réseau d’American.
Le LEAP‑1A, pilier de la montée en gamme et de la décarbonation
Les moteurs LEAP de CFM ont connu la montée en cadence la plus rapide de l’histoire de l’aviation commerciale, avec plusieurs milliers d’appareils déjà en service sur A320neo, 737 MAX et C919. Grâce à des technologies avancées comme les aubes de fan en composites et les matériaux à matrice céramique, le LEAP affiche une réduction d’environ 15 % de la consommation de carburant et des émissions de CO₂ par rapport à la génération précédente de CFM56, avec une baisse importante du bruit. Des améliorations de durabilité récemment certifiées par la FAA et l’EASA renforcent par ailleurs la tenue dans le temps des modules de turbine haute pression du LEAP‑1A.
Ces gains de performance s’inscrivent dans les objectifs de réduction d’empreinte carbone d’American, alors que le transport aérien est sous pression pour limiter ses émissions et améliorer la fiabilité opérationnelle. Adossés à des systèmes de surveillance de santé moteur “health monitoring” et à un écosystème MRO ouvert, les LEAP offrent une fiabilité jugée mature et une forte disponibilité des appareils monocouloirs, un enjeu clé dans un contexte de tensions sur les chaînes de production et de problèmes de durabilité rencontrés par d’autres motorisations de nouvelle génération comme pour le GTF de Pratt & Whitney.
©CFM International/Philippe Stroppa
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