Ethiopian Airlines confirme six options de 787-9 Dreamliner et prépare une nouvelle phase d’expansion

Ethiopian Airlines a converti en commandes fermes six options de Boeing 787-9 Dreamliner, consolidant ainsi sa position de premier opérateur africain du long-courrier de Boeing et poursuivant l’extension de son réseau intercontinental depuis Addis-Abeba.

Ethiopian Airlines a annoncé la conversion en commandes fermes de six options de Boeing 787-9 Dreamliner, dans le cadre de l’accord-cadre signé avec l’avionneur américain en 2023 pour jusqu’à 67 appareils. L’annonce a été faite à Washington le 20 avril 2026, en lien avec un communiqué conjoint de Boeing et de la compagnie éthiopienne. Selon Boeing, ces six appareils s’ajoutent à une flotte déjà constituée de 787-8 et 787-9 qui assurent les liaisons intercontinentales depuis le hub d’Addis-Abeba vers l’Europe, l’Asie, l’Amérique du Nord et plusieurs grandes capitales africaines. L’accord confirme le rôle central du 787 dans la stratégie de développement long-courrier du transporteur, qui en fait l’un des piliers de sa montée en puissance sur le continent et au-delà.

Un pilier de la stratégie Vision 2035

« Convertir les options de six Boeing 787-9 Dreamliner en commandes fermes est un moment de fierté pour nous », a déclaré le directeur général du groupe Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew. Il souligne que cette commande « montre la croissance durable d’Ethiopian Airlines et sa préparation à de nouvelles réalisations », tout en insistant sur le rôle des appareils « ultra-modernes » dans le maintien de « l’excellence opérationnelle » et du confort des passagers.

Cette conversion s’inscrit dans la “Vision 2035” du groupe, qui vise à moderniser et élargir la flotte afin de soutenir une croissance soutenue du réseau et du trafic. En novembre 2023, Ethiopian avait en effet signé un accord pour 11 787 Dreamliner et 20 737 MAX, assorti d’options pour 36 appareils supplémentaires, constituant la plus importante commande de Boeing jamais passée par une compagnie africaine.

Un réseau intercontinental en expansion

Ethiopian prévoit d’utiliser ces nouveaux 787-9 pour poursuivre l’extension de son réseau intercontinental et augmenter ses capacités cargo en soute sur les liaisons long-courriers. La compagnie vise notamment à renforcer ses dessertes vers l’Afrique, l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord, des marchés où la demande reste soutenue et où Addis-Abeba joue un rôle de plate-forme de correspondance majeure.

Mesfin Tasew a indiqué à l’agence Reuters que cette conversion en commandes fermes intervient après une série d’achats de 787 effectués ces derniers mois, Ethiopian ayant déjà commandé 20 nouveaux 787 dont neuf annoncés en janvier 2026. L’objectif est de consolider Addis-Abeba comme hub panafricain de référence, capable de capter le trafic en correspondance entre l’Afrique, l’Europe, le Moyen-Orient, l’Asie et l’Amérique du Nord.

Le 787, colonne vertébrale du long-courrier d’Ethiopian

« Nous sommes fiers qu’Ethiopian Airlines continue de considérer le 787 Dreamliner comme l’épine dorsale de sa flotte alors qu’elle se développe, modernise ses opérations, ouvre de nouvelles lignes et transporte plus de passagers dans le confort », a déclaré Anbessie Yitbarek, vice-président des ventes et du marketing de Boeing pour l’Afrique. Le constructeur met en avant la polyvalence de la famille 787 et sa consommation de carburant réduite, qui permettent aux compagnies de desservir efficacement des lignes point-à-point tout en offrant une capacité cargo significative en soute.

Le 787-9, version allongée du Dreamliner, offre une autonomie suffisante pour relier Addis-Abeba aux grandes métropoles d’Europe occidentale, d’Asie et d’Amérique du Nord avec des coûts d’exploitation optimisés par rapport à des quadriréacteurs plus anciens. Pour Ethiopian, il constitue un outil privilégié pour combiner densité de sièges, flexibilité commerciale et optimisation du remplissage cargo sur les principales routes de fret Afrique–Europe et Afrique–Asie.

Une flotte parmi les plus modernes d’Afrique

Ethiopian Airlines exploite déjà la plus grande flotte de 787 Dreamliner du continent africain, avec trente 787-8 et 787-9 déployés sur les liaisons intercontinentales et certaines routes régionales à forte demande. Selon des données publiques de la compagnie, Ethiopian dessert plus de 145 destinations dans le monde avec une flotte de plus de 170 avions, dont des Boeing 787, 777, 737, mais aussi une vingtaine d’Airbus A350 (en versions -900 et -1000) et des turbopropulseurs De Havilland Dash 8-400.

L’âge moyen de la flotte avoisine sept ans, ce qui en fait l’une des plus jeunes d’Afrique, un argument clé pour la performance opérationnelle et la maîtrise des coûts de carburant. Cette politique d’investissement continu dans des appareils de nouvelle génération s’accompagne d’un programme de rétrofit cabine des 787 existants, mené en collaboration avec Boeing, afin d’aligner le produit à bord sur les standards des nouvelles livraisons.

Au-delà de sa flotte, Ethiopian Airlines est régulièrement distinguée comme l’un des leaders du transport aérien sur le continent. Membre de Star Alliance, la compagnie a été élue « Meilleure compagnie aérienne d’Afrique » par Skytrax huit années de suite, un palmarès qui reflète à la fois la qualité de son service, l’étendue de son réseau et sa résilience face aux crises.

©Ethiopian Airlines