MSC Air Cargo rejoint le club des clients européens du 777‑8 Freighter

Boeing et MSC Air Cargo ont officialisé à Farnborough le 21 juillet 2026 une commande ferme de cinq 777‑8 Freighter, jusque‑là répertoriée comme « client non identifié » dans le carnet de commandes de l’avionneur. Il s’agit du premier engagement de la filiale cargo de MSC sur ce modèle, qui viendra compléter une flotte de 777‑200F déjà intégralement fournie par Boeing.

« Avec cette commande, nous investissons dans l’avenir à long terme de MSC Air Cargo et dans les clients que nous servons », a déclaré Jannie Davel, CEO de MSC Air Cargo, cité par le communiqué de Boeing. « Le 777‑8 Freighter nous offre l’efficacité, la portée et la capacité nécessaires pour servir nos clients de manière fiable pour les années à venir, tout en renforçant notre engagement en faveur d’opérations plus durables. C’est l’appareil adapté à la prochaine étape de notre croissance. »

Brad McMullen, senior vice president Commercial Sales and Marketing de Boeing, voit dans cette décision une étape stratégique pour le transporteur : « MSC Air Cargo investit dans son avenir avec cette commande de gros-porteurs cargo qui renforceront encore la capacité et la portée de son réseau aérien mondial », explique‑t‑il. Il ajoute que « le 777‑8 Freighter sera l’appareil le plus efficient de sa catégorie et reliera les hubs de MSC Air Cargo aux principaux marchés internationaux ».

MSC Air Cargo, un opérateur tout‑Boeing qui se structure

Créée pour compléter l’offre maritime du groupe MSC – premier armateur mondial de porte‑conteneurs –, MSC Air Cargo est une entité dédiée au fret aérien long‑courrier, basée en Suisse et exploitant des 777‑200 Freighter. La compagnie s’est développée via un montage ACMI avec Atlas Air, qui opère quatre 777‑200F au service de MSC dans le cadre d’un accord de long terme, tout en ajoutant directement des appareils à sa propre flotte.

En 2024, Atlas Air a ainsi pris livraison d’un quatrième 777‑200F pour MSC, portant à quatre le nombre d’appareils opérés sous contrat, alors que MSC Air Cargo recevait en parallèle ses propres 777‑200F, avec une flotte qui atteint sept appareils en 2026. Cette montée en puissance s’est traduite par l’ouverture de liaisons régulières telles que Milan–Shanghai, opérée en 777‑200F, et par l’inauguration d’une station à Shanghai Pudong (PVG) pour soutenir la croissance sur le marché Asie‑Pacifique.

Avec cinq 777‑8F supplémentaires, MSC Air Cargo sécurise une capacité accrue au‑delà de la décennie en combinant une flotte de 777‑200F actuelle et des appareils de nouvelle génération plus efficients. Le positionnement « tout‑Boeing » reste cohérent avec la logique industrielle de MSC, qui s’était jusqu’ici appuyée sur la fiabilité et la portée du 777‑200F pour desservir les grands corridors intercontinentaux entre l’Europe, l’Asie et les Amériques.

Le 777‑8F, fer de lance cargo du programme 777X

Le 777‑8 Freighter est la version cargo du 777X, dérivée du 777‑8 passagers  (toujours en attente de certification) et propulsée par des GE9X, le nouveau turboréacteur de forte poussée développé par GE Aerospace. Selon les données publiées par Boeing, l’appareil offre une charge structurale maximale de 118 tonnes et une portée de 5 000 nm (9 260 km) avec 110 tonnes de charge utile, tout en affichant un MTOW de 365 140 kg.

Par rapport au 777‑200F, donné pour un rayon d’action de l’ordre de 4 970 nm avec 107 tonnes de charge utile, le 777‑8 Freighter promet une amélioration sensible de l’efficacité et des coûts opérationnels par tonne transportée, grâce à l’aérodynamique revue et aux gains de consommation du GE9X. Boeing met en avant « la plus haute charge utile et les plus faibles consommation de carburant, émissions et coûts d’exploitation par tonne de tous les gros-porteurs cargo » pour son nouveau modèle, en soulignant que l’appareil pourra accueillir les ULD standard de 3 mètres de hauteur sur son pont principal et en soute. Les ULD ou Unit Load Device, désignent les conteneurs et palettes d’avion utilisés pour regrouper et arrimer le fret ou les bagages dans la soute et sur le pont principal.

Un carnet de commandes qui se consolide en Europe

Boeing indique avoir enregistré plus de 80 commandes pour le 777‑8 Freighter depuis le lancement du programme, Qatar Airways ayant joué le rôle de client de lancement avec un engagement portant sur jusqu’à 50 appareils en 2022. Parmi les autres clients identifiés figurent Cargolux, qui a confirmé 10 exemplaires pour remplacer sa flotte de 747‑400F, ainsi que Lufthansa Cargo et Ethiopian Airlines, toutes positionnées sur le segment long‑courrier cargo.

Avec la commande de MSC Air Cargo, Boeing souligne que la filiale de MSC devient le troisième opérateur basé en Europe à opter pour le 777‑8 Freighter, aux côtés de Cargolux (Luxembourg) et Lufthansa Cargo (Allemagne).

©Boeing